先日、26人枠への拡大について言及した森保監督。写真：塚本凜平（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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　国際サッカー連盟（FIFA）は現地時間６月23日、新型コロナウイルスによるチームへの影響などを考慮し、カタール・ワールドカップ（W杯）の登録メンバーを従来の23人から26人に変更することを発表した。予備登録の上限も35人から55人に拡大される。

　日本代表の森保一監督は今月21日の会見で、「26人になるという流れはポジティブに受け取っている。選手の選択肢をより多く持って試合に臨めるということは、監督してありがたい。試合に出てもベンチスタートでもサポートメンバーに回っても、それぞれの立場からチームのために自分ができることをしっかりやる、連動するということはすでにできているので、日本にとってはプラスになる」と語っていた。
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　森保監督の言葉通り、カタールW杯のグループステージでは、ドイツ、コスタリカ、スペインという強豪と戦う日本にとって、プラスに働くのだろうか。今回の正式発表を受け、ツイッター上では様々なコメントが集まっている。

「26人への拡大はかなり大きいな」
「スペシャリスト枠」
「意外性のある選手入れるところも出てきそう」
「古橋大然浅野のスピードタイプ３人選出の可能性もでてきたな」
「そんな増えても森保では使いこなせんやろ」
「メンバー選考の楽しみが大きいだけにがっかり。少ない枠を争うのが面白いのに」

　三浦知良が落選したフランスW杯から始まり、中村俊輔（日韓W杯）、久保竜彦（ドイツW杯）など、過去には幾度となく当落線上の選手を巡るドラマがあった。今回の３人増は新たな物語も生むのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部