クラファンは飲食店の救世主になりうるか 店の存在意義を世に問う怖さ - 川島透
※この記事は2021年03月12日にBLOGOSで公開されたものです
今年2月、コロナ禍に苦しむある飲食店がクラウドファンディングで数百万円に設定した目標金額を超える支援を獲得した。
飲食店を応援したい、でも感染は怖いから今は行きにくい――。会食による感染リスクが高いとされる飲食店をめぐっては、客の側からそんな声を聞くようになって久しい。「不要不急の外出は控えて」という呼びかけも1年以上続けば、素直に従っているうちに行きつけの店が閉店してしまったなどという話も少なくない。そうなれば、思い入れのある飲食店をいま応援することは果たして“不要不急”なのかと悩ましい気持ちにもなってしまう。
何とか店で食事をせずに飲食店を応援する術はないか。そう考えたときに、クラウドファンディングという手段が有効ならもっと多くの店に挑戦してほしくなる。そんな思いで、冒頭で紹介した店を経営するご夫妻に、クラウドファンディングのメリット・デメリット、そして実行者が直面する「怖さ」について教えてもらった。
メリットは融資・助成金にはない「スピード感」
なぜ多くの飲食店は挑戦をためらうのか。ご夫妻は、クラウドファンディングは飲食店にとって利点があるが、デメリットとそれにともなう「怖さ」が無視できないと説明する。
まず今回のような緊急事態に飲食店がクラウドファンディングを選ぶ理由として「スピード感」というメリットを挙げる。金融機関の融資、国の給付金や助成金などをあてにしていては、時間がかかりすぎる。その意味で今回ご夫妻は、支援を募る期間を24日間と短く設定した。
一方で懸念されるのは“失敗”のリスクだ。
クラウドファンディングは一般的に、サービスによって12～25％程度の手数料がかかるうえに、支援者に対するリターンを用意する必要がある。このリターンの原資をかけすぎて、失敗した例も少なくないとご夫妻はいう。飲食店のリターンでよく見られるドリンク無料や、メニュー割引は、やりすぎれば支援者が増えるほどに後から苦しい経営を迫られることになる。
また、目標金額を達成できなくても集まった支援を得られるAll-in方式では、少ない金額でもプロジェクトを実行しなければならないことになる。それでは事態が余計に厳しくなりかねないとし、達成できなかった場合は支援がキャンセルされるAll-or-Nothing方式をとるべきだと説明した。
クラウドファンディングに挑戦するのはなぜ怖いのか
ではリターンにコストをかけずに、支援はどのように集めればいいのか。ご夫妻は「ここに怖さがある」と語る。
曰く、商品の魅力で勝負しようとすればコストがかかるため、「お店そのものの魅力」で勝負しないといけなくなるというのだ。今までの営業をどのようにやってきたか、お客様とどう向き合ってきたか――。今までの店のおこないによって、その存在意義が問われることになる。
ご夫妻は、その“怖さ”を乗り越えてクラウドファンディングに挑戦できた。
本当に自分の店が必要とされているのか。ご夫妻は、その判断を他人に委ねることになると考えたとき、店のことを知らない国や金融機関が機械的におこなう判断に任せるよりは、客に委ねた方が「ダメなときに潔くあきらめがつく」と思い至ったと明かす。
ご夫妻は、リターンとして店の商品の他、「お礼のメール」も用意した。最も低い価格に設定したという背景はもちろんあるが、最終的にダントツで応募が多かったのはこの支援だった。結果としてご夫妻の店は20日間で目標金額を達成し、それを上回る支援を集められた。プロジェクトの文章を読んで共感してくれた支援者は極少数で、95%以上が店の常連だったという。
「誰もが同じ方法で達成できるわけではない」
ご夫妻は、クラウドファンディングは誰もが同じ方法でやれば目標を達成できるわけではないと念を押す。そして今回のようなケースでの挑戦は、「とても怖い」ものだったと繰り返した。
一方で、クラウドファンディングをスタートしてからは、「お店がそこにいつもあってほしい」という支援者の純粋な寄付の精神を感じることができたと振り返る。そうであれば、店は「そこにいつもあり続ける」ことで、Win-Winの関係が成立することになる。ほとんどが常連による支援だという結果になったことでご夫妻は、実体験として感じながら恩返しをしていけそうだと今後を見据えた。
普段取材は基本的に断っているというが、今回は「少しでも飲食店の力になれば」と特別に話を聞かせてくれた。ご夫妻に心から感謝したい。
