※この記事は2019年09月06日にBLOGOSで公開されたものです

あの熱狂的な騒ぎからわずか1年――。沖縄出身の歌手で、昨年9月16日に芸能界を引退し〝一般人〟になったはずの安室奈美恵さん（41）だったが、今度は地元・沖縄への「思いを叶える」というプロジェクト「愛（かな）さ♡ NAMIEいちまでぃん。」をスタートさせている。

この企画は、表向きは「ファンからの強い要望」としているのだろうが、実際は沖縄県の地方紙で、一般紙の中でも〝最左翼系〟との異名を持つ「沖縄タイムス」が、日本トランスオーシャン航空など沖縄に拠点を置く50社80店舗の事業所と共同で計画している。関係者も「安室さんの誕生日（9月20日）まで、様々な企画で盛り上げていきたい」と意欲を見せている。

引退から1年での新プロジェクト始動は早すぎる

引退しても、今なお安室さんが存在感を放ち続け、〝ドル箱スター〟として重宝されるのは分かる。しかし、昨年、社会現象化するほどの盛り上がりの中、惜しまれつつも芸能界から去っていったはずなのに、1年経ったら「新プロジェクト始動」というのは、ちょっと早過ぎないか？〝引退ビジネス〟も、さすがに「ここまでやるか！」というのが率直な感想だ。

しかも、これは初めて耳にしたことだが、引退前に安室さんは「私がいなくても、経済効果を含め、沖縄に貢献できるイベントを続けて欲しい」という願いを明かしていたらしい。そういったことから「安室さんの意志を継いだイベント」なんだとか。確かに、安室さんが沖縄県の観光ブランド戦略推進事業「Be.Okinawa」 に無償協力していたことは知っていたが…。

もっともらしい理由だが、昨年の引退時に沖縄・宜野湾市で開催された「WE♡NAMIE HANABI SHOW」を「安室さんの願いを叶えるべく」「安室さんの意志を継いで」と言って、今年も引き続き開催していこうとは、ファンに対しては聞こえはいいが、どこか納得しがたい。どう考えても引退した安室さんを、〝何らか〟の事情で、もう一度、表舞台に引っ張り出そうという魂胆がミエミエだ。

この〝何らか〟というのが、沖縄の観光なのか、それとも政治的な要素を含んだものなのか、あるいはビジネスなのか、それとも純粋に安室ファンのためなのか、その部分が怪しい。私には主催者の思惑がイマイチ分からない。

ただ、「権利ビジネス」に対しては人一倍煩いはずの安室さんが、自らの名義を使った催しを納得し、さらに承諾しているわけだから、安室さんも、それなりの計算が働いているはずだ。一部には、ライブ活動はやめたが、新曲の発売やプロデュースなど周辺での活動はあり得るとも言われているが、そういった〝近い将来〟のことを考えてのことかもしれないし、もちろん単なるビジネスということもある。どっちにしても両者の利害が一致しての開催であることには違いない。

「引退したら一般人」の思いはどこへ

それはそれとして私が一番理解出来ないのは、メディアに対して安室さん周辺は「引退したら一般人」と、何かと報じられることを極度に規制してきた。もちろん、そのほとんどはプライベートなことではあるのだが…。しかし、引退後はファンも「引退したのだから静かにしておいて」と訴える声が多かった。にも関わらず、ちょっとクドくなるが自らの名義を使ったイベント――それも有料イベントの開催となったら、そこに、安室さんが居ようが居まいが、どういった立ち位置を考えているのか？　どう見ても安室さんの主催するイベントにしか思えないのだが…。どうせなら、ストレートに「引退後のビジネスです」と言ってしまった方が分かりやすいかもしれない。

いずれにしても、引退後にベスト・アルバムを出したり、作品を音楽配信する、さらに過去のライブ映像を上映したり、放送することは何も疑問を持つことはない。だが「引退します」「一般人です」と公言した以上は、いくら「沖縄に貢献できるイベントを続けて欲しい」としていたとしても、「名義を使用しての新たな有料ビジネス」をわずか1年後に行うというのは、曖昧さだけが残るだけに、「何か別の形で」と断るべきだったはず。

しかも、ここにきて9月16日を「安室奈美恵の日」にしようという動きにも驚きだった。これも「ファンから記念日を作りたい」との要望から宜野湾市の観光振興会が主体となって一般社団法人日本記念日協会へ登録の申請を出したという。

もはや「ファンからの願い」だったら沖縄では何でも通ってしまうのだろうか？しかも、沖縄の経済効果や沖縄の観光には余り結びつかなさそうな、この「安室奈美恵の日」の申請にも安室さんは了承したそうだから、もはや〝何でもあり〟といった感じだ。

とは言っても、イベントの開催は安室ファンにとっては嬉しいことには違いない。すでに、那覇市にある沖縄タイムス社にはプロジェクトの壁面シートが貼られ、同市中心の久茂地周辺から国際通りは、安室さんの写真を使用したプロジェクトのキービジュアルや公式ロゴの入ったオリジナル・フラッグなどが掲げられ、ムードを盛り上げている。16日は「HANABI SHOW」として、安室さんの楽曲に合わせた音と光の花火ショーを行うほか、沖縄コンベンションでは安室さんの引退までの1年間を追ったドキュメンタリー映像やライブ映像の上映も予定しているという。

「主催者は、安室さんの出演を完全に否定していますが、ファンの中には、もしかしたら…と期待して来る人も多いはずです。そもそもイベント自体も思わせぶりで、あざとさを感じますが」（地元の音楽関係者）。

仕切っているのはセブン-イレブンか

一方で、地元の芸能関係者の間からはこんな声も漏れて来る。

「沖縄の観光と言いますが、この時期は中国や台湾、さらには韓国からも観光客が溢れ返っています。内地のファンは盛り上がっているようですが、今から、どれだけ受け入れ態勢が出来るのでしょうか」と疑問視した上で、イベントについては「沖縄タイムスと日本トランスオーシャン航空などのプロジェクトとなっていますが、花火ショーなどを含め裏ではセブン-イレブンが仕切っているはずです。セブン-イレブンは今年7月11日に沖縄に進出しましたが、好調だったのは最初の10日ぐらいです。その後は、かなり苦戦しているようですからね。で、宣伝を含め盛り上げのため安室さんに頼み込んだとも言われています。セブン-イレブンは安室さんの引退ツアーを全面的に協賛してきましたから。とはいえ、名義ばかりか写真も含め何から何まで全て使用させているわけですからね。安室さんからしたら異例の大盤振る舞いであることは確かです」（事情通）

要は、あれだけ大騒ぎして引退したはずが、幸か不幸か現実は「やっぱり普通の人にはなれない」という話である。

華麗に引退した山口百恵さんにしても、今年7月にキルト写真集「時間（時）の花束　Bouquer du temps『幸せな出逢いに包まれて』」（日本ヴォーグ社）を「三浦百恵」名義で発刊した。

もちろん、この先の安室さんについては何とも言えないが、そう考えると、1963年に女優を引退して以来、死去するまで（2015年）、全く表舞台に出てこようとしなかった〝永遠の処女〟原節子さん（享年95）は、やはり稀のような気がしてならないが、それは、ちょっと飛躍し過ぎか？