「国立男」平山相太がサッカーの聖地で活躍できた訳
【インタビュー】国見高時代は国立競技場でのプレーを目指して鍛錬
FC東京は4月29日、J1リーグ第10節ガンバ大阪戦を国立競技場で行う。
1999年のJリーグ加盟初年度から、“聖地”で数々の名場面を演出してきたが、改修された“新国立競技場”で単独チームがJ1リーグを開催するのはこれが初。FC東京の国立の歴史に新たな1ページが加わる瞬間に向けて、クラブOBで、“国立に愛された男”でもある平山相太氏（現・筑波大学蹴球部コーチ）に話を聞いた。（取材・文＝河合 拓／全2回の1回目）
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――日本には多くのプロサッカー選手が存在しますが、平山さんほど国立競技場で結果を出してきた選手はほとんどいません。平山さんにとって、国立競技場はどんなスタジアムでしたか？
「ピッチコンディションが素晴らしかったということが一番ですね。サッカー専用スタジアムではない分、ピッチとスタンドの距離は多少ありますが、サッカー専用スタジアムのような感覚でプレーできていました。いい思い出、いい印象がすごくあって、FC東京に入ってからも年に何回か国立で試合をする機会があったので、憧れの場所からホームスタジアムの1つになっていく感覚でした」
――「憧れの場所」という言葉がありましたが、初めて国立でプレーしたのは、高校1年次の準決勝（鹿児島実高戦）でしょうか？
「はい。1年生で初めてプレーした時はもちろん、3年生の決勝（筑陽学園高戦）も含めて、高校時代は国立を目指していました」
――高校選手権では3年間で6試合を国立競技場で戦い、7得点を記録しています。最も印象に残っている試合やゴールはありますか？
「高校2年生の時に決勝（市立船橋高戦）で負けた試合が一番ですね。自分が出場した試合で、国立で負けたことはほとんどなかったので。プロに入ってからもいい結果が多かった分、一番悲しいというか、悔しい思いをして印象に残っています。ゴールは……、特になくてどれも一緒です（笑）。どのゴールも、国立で挙げた価値ある1点という感じです」
――高校3年間で、2回も国立競技場で日本一になる経験をした選手は少ないと思います。この優勝についてはどんな思い出になっていますか？
「1年生の時は先輩たちが頑張って優勝したところに付いて行っていただけでした。3年生の時は、『やっと高校生活が終わるな』という開放感が正直大きかったですね（笑）」
プロ入り後で印象に残っているのは2009年ナビスコ杯決勝の川崎戦
――プロ入り後も国立では通算17得点を挙げました。プロに入ってから最も印象に残っている国立の試合は？
「2009年のナビスコカップ決勝、（1-0で迎えた後半14分に）ヘディングで決めたゴールが一番印象的ですね。川崎フロンターレとの決勝戦ということで、前評判ではフロンターレが絶対に勝つと言われていました。当時、城福浩監督が『この周りの評価や期待を、勝って裏切ろう』とミーティングで話をして、それでみんなが一致団結できたことを覚えています」
――相性の良かった国立でタイトルの懸かった試合になっただけに、自分が活躍する場面が来たという思いも強くあったのではないでしょうか？
［出場する試合すべてでそう思っていましたけどね（笑）。でも、なぜかしら国立では決められていたので、自分でも『なんでかな』と思っていました。この試合のゴールは、タイトル獲得に直結したものでしたし、自分にとってもプロで初のタイトルだったので、特別な1点になりました］
――ほかにも、2007年のJ1リーグ第25節・横浜FC戦（2-0）では、後半40分に途中出場して5人抜きゴールを決めました。2010年の天皇杯準決勝・鹿島アントラーズ戦（1-2）でのオーバーヘッド弾など、ファンの記憶に残っている鮮烈なゴールが数々あります。
「ああ、忘れていました（笑）。横浜FC戦のゴールは、あそこまで自分で持ち込んで決めるタイプではなかったので、自分にとっては貴重というか、その場でひらめいたことが続いて形になりました」
――位置的にも、ポストプレーをしてもおかしくない場所でボールを受けたと思います。どのあたりから自分でゴール前までボールを運ぶという考えがあったのですか？
「最初は抜くことよりも、敵が来たらかわすという感覚でした。最後にGKを抜く前のディフェンスが来た時には、自分で決めるというふうにひらめいたことで、ネイマールっぽくなったと思います（笑）」
――ゴールパフォーマンスは、ネイマール選手ではなく、元フランス代表FWニコラ・アネルカ選手がやっていたのと同じ“蝶のパフォーマンス”だったと思うのですが、これはどんな意味があったのですか？
「あれは、当時の原博実監督（現・大宮アルディージャ・フットボール本部長）がプレミアリーグが大好きで、ミーティング前とかに早めに来た選手に対して、プレミアリーグのゴール集や試合の映像を流してくれたんです。それを見ていて、『アネルカのゴールパフォーマンス、かっこいいな』と思って、真似してやりました」
“国立男”の愛称は「嬉しかった」
――天皇杯・鹿島戦でのオーバーヘッドはいかがですか？ 一度、攻撃の組み立てに加わって、サイドにボールをはたいてから決めています。
「奇跡みたいなものですよ。練習試合でFC東京時代に1回、オーバーヘッドを決めたことがありましたし、練習からもチャンスがあれば狙っていたのですが、実際に公式戦でやって入るとは思っていませんでした。たまたま足の良いところに当たっただけです」
――左足で、しかも平山選手の身長（191センチ）を考えると、オーバーヘッドに持っていくのは難しいような高さのボールだったと思います。
「そうですね。オーバーヘッドというよりは、背中が地面についているので、後転のような感じなんですよね（笑）。身体が勝手に反応してくれたのですが、それはシュート、ゴールを意識していたからこそだったと思います」
――2013年シーズンには、緑色のユニフォームを着た浦和と対戦した試合（第25節／3-2）で、試合終了間際に決勝ゴールを決めています。この時、ゴール裏に走って行き、自身のゲーフラの前でガッツポーズをした写真があります。
「すごい！ この時のゴールは覚えています。右から（太田）宏介がフリーキックをゴール前に上げてくれたボールをヘディングしました。ガッツポーズがゲーフラの前だったのは、たまたまです（笑）」
――この勝利は、浦和から挙げたリーグ戦9年ぶりの勝利でした。ほかにも東京ヴェルディとのダービーでのハットトリックなど、国立での活躍ぶりはすさまじいものがありました。改めて、国立で強さを発揮できた要因はどこにあったのでしょうか？
「自分でも分からないんです。ピッチコンディションがいいというのは感じましたが、味スタでも、それは変わらないですからね。『点を取れそうだな』という気持ちはありましたが……。まあ、『国立に愛された男』ということにしておいてください（笑）」
――実際、本当に国立に愛されていたと思います（笑）。「国立男（こくりつおとこ）」という愛称もありますよね？
「嬉しいですね。東京には国立（くにたち）市があるので、ちょっと『国立（くにたちおとこ）』にならないか、大丈夫かなっていう心配もありますけど（笑）」
――平山さんのキャリアとともにあった国立ですが、東京五輪開催に伴って改修されました。どんな思いでしたか？
「悲しかったですよね。でも、同時にこれまで以上に『聖地』になってほしいと思いました。大きく、綺麗なスタジアムになることで、数々の歴史が新たに作られていくんだろうなという期待、それに『自分もプレーしてみたかったな』という気持ちもあります」
FC東京は「国立に愛されたクラブ」
――高校選手権の舞台も国立に戻りました。そして、FC東京は4月29日のガンバ大阪戦を、再び国立で戦います。すべてのタイトルを国立で獲得してきたFC東京とスタジアムの歴史が再び動き出すことについては、どのような思いがありますか？
「今までの歴史に、さらに新しいページが刻まれていくことを期待しています。僕が『国立に愛された男』であるならば、FC東京は『国立に愛されたクラブ』だと思うので、すごく楽しみにしています。今も、FC東京の試合は見ていますし、先日（4月10日の第8節）の浦和戦は、ちょっと苦しそうでしたね」
――期待している選手はいますか？
「僕が現役時代に一緒にプレーした選手は、モリゲ（森重真人）、小川諒也、長友佑都、あとタマ（三田啓貴）、GKの（波多野）豪くらいですね。彼らもいますが、安部柊斗は、羽生（直剛／現・FC東京クラブナビゲーター）さんとも『良いよね』『期待できるよね』と話していました。あとは、紺野（和也）くん。怪我もあってあまり出ていませんでしたが、一芸ある感じがします。若い2人に期待したいと思います。（FC東京の下部組織出身だった）武藤（嘉紀）と橋本（拳人）は、海外に行って別のクラブへ行ってしまいましたし、若い世代に突き上げてもらいたいなと思います」
――最後にOBとして、今季のFC東京へのエールをお願いします。
「監督が代わって、やるサッカーも変わり、今は結果も付いてきて、いい流れができていると思います。このまま上り調子で行ってほしいと願いますが、シーズンは長いので、苦しい時も来るでしょう。そこでも、しっかり踏ん張ってもらい、2試合ある国立での試合をいい意味での分岐点にして、タイトルを掴んでもらいたいと思います」
［プロフィール］
平山相太（ひらやま・そうた）／1985年6月6日生まれ、福岡県出身。国見高―ヘラクレス（オランダ）―FC東京―仙台。高校時代に「平成の怪物」の異名を取り、鳴り物入りでプロの世界へ。オランダでのプレーを経て2006年に帰国し、FC東京では怪我に苦しんだ時代もありながら、11年在籍でナビスコカップ優勝と天皇杯優勝を経験した。17年シーズン限りで現役引退し、指導者の道へ。2022年より筑波大学蹴球部コーチを務める。（河合 拓 / Taku Kawai）
