森保一監督

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11日、森保一監督はベトナム戦の先発に、飛行機の遅延で試合前日しかトレーニングできなかったプレーヤーから5人、南野拓実、伊東純也、吉田麻也、冨安健洋、守田英正を起用した。すると17分、南野と伊東のコンビがゴールを挙げる。

結局日本はその1点を守り切って勝利を収めた。森保監督は「我々がやってきたコンセプトの中、ベトナム戦に向けて準備してきたことで、選手たちが絵を合わせてくれた」と喜びを顕にした。

先にベトナム入りしていたJリーグ組、日本経由だったヨーロッパ組だけでも先発の11人は選べた。そのほうがまだコンディションはよかったはずだった。実際、森保監督は「遅延にあった選手たちはサブからのスタート」「予定どおりベトナムに着いていた選手をスタメンにする」という策も考えたという。

だが「全体で練習できる時間が試合前日の公式練習1時間だけで、そこでコンディショニング、確認事項をしなければならない」という条件を考えると「選手を変えすぎた場合は絵を合わせるのが難しい」と判断した。

また、遅れてヨーロッパから到着した選手の顔を見たときに疲労感がなく、機内に閉じ込められていた時間に休養と選手間のコミュニケーションが取れ、コンディションに問題がないと感じられたことも根拠だとした。

それでもベトナム戦が難しかったことには変わりがなかった。前半、南野が中に入り、長友佑都が高い位置を取って、その後ろに守田が張り出すことで日本はベトナムの混乱を生んだ。

ただし、同時にベトナムのアンカーをフリーにして遠藤航に負荷がかかった。ハーフタイムに選手同士で話し合うことで距離を調整したものの、強い相手ならばたちまち突かれる穴が出来ていた。

監督は「選手がよりアグレッシブに戦うことを考えてくれた形」「練習が少ししか出来ていないので選手たちがいい判断をしてくれた」と言う。そして監督はその判断を尊重し「痛手にならないことを考えながらリスクを負って試合を進めた」と明かした。

次はホームで敗れたオーマンとのアウェイ戦になる。森保監督は「次からはさらに厳しい戦いになる」と表情を引き締めていた。


【テキスト：森雅史／日本蹴球合同会社】