ＳＢ再び激震！倉野コーチ退団で急浮上する「移籍先」とは
今オフ、監督、コーチ人事をめぐって大きく動いているソフトバンクにまたも激震が走った。ソフトバンクの倉野信次ファーム投手統括コーチ（４７）が今季限りで退団すると２８日付けの「日刊スポーツ」が報じた。
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倉野コーチは２００７年に引退後、０９年に二軍投手コーチ補佐からコーチキャリアをスタートさせるとその後は、１１年から新設の三軍で投手コーチとなり、きめ細かい指導で若手育成に力を注いだ。その後も投手コーチとして一軍、二軍と幅広くキャリアを積み、投手陣の底上げに尽力。選手、フロント、コーチとして通算２５年間、ホークス一筋で過ごした。
また選手育成においてはその「凄腕」も広く知られている。育成時代の千賀を丁寧に指導、今や球界を代表する投手にまで育て上げたことは有名。ほかにも「とにかくソフトバンクの投手陣といえば、下でも１５０キロを超す球を投げる剛腕ぞろい。他球団からすれば垂涎のラインアップだが、育成には倉野投手コーチの果たした役割が非常に大きかったと聞く」（球界関係者）。
ネット上ではその手腕を「魔改造」と評す声も。当の倉野コーチも以前にインタビューに「球を速くするのは簡単」と認めている。一方でそんな凄腕コーチの流出先が気になるところ。この点についても、ある球団が急浮上している。
「ズバリ、ロッテが有力ではないでしょうか。何といっても指揮官を務める井口監督とは青学時代の同級生であり、ホークス入団同期と気心知れた仲でもある。現在のロッテは佐々木朗希を筆頭に伸び盛りの若手が多い。育成に定評のある同コーチにとっても腕の見せどころとなる」（同）
一方で工藤監督の退任を皮切りに一軍の平石打撃コーチ、立花打撃コーチなど、これまでチームを支えてきた人材流出が止まらないソフトバンクの今後を不安視する声もある。特に倉野コーチの手腕はファンの間でも広く知られていたことでネット上では「倉野さんこそ１番抜けたらダメなコーチでは？」「ホークス投手陣はこの先どうなるの？」と今回の退団に悲嘆する声が続々と上がっている。
今季４位と８年ぶりにＢクラスに沈んだ常勝軍団の巻き返しはどのようにはかられるのか。今後もオフの動きが注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
