巣ごもりにはレトルトカレー推し!「無印良品」人気3品+1
巣ごもりの食生活で何かと便利なのがレトルト食品。中でも食べた満足感が特に高いのがカレーではないでしょうか。スーパーには多くの商品が並んでいますが、『おとなの週末』ではちょっとリッチな「無印良品」推し! 41種類から選んだ人気3品+1はコレだ。
“カレー棚”に圧倒された! 世界旗艦店「無印良品 銀座」で選んだのは……
新型コロナウイルスの感染拡大で、自宅でのリモートワークが増えた方も多いでしょう。外の職場なら、お昼ご飯はお店で食べたり、お弁当を買ってきて自席で……という感じなのでしょうけど、自宅だとわざわざお昼に料理をするのも面倒なこと。そんな時、レトルト食品は便利です。特に、あったかご飯にかけるだけのカレーは手軽ですし、高い満足感が得られます。素材本来の味わいを生かし、「化学調味料・合成着色料・香料不使用」とのことです。
世界旗艦店の「無印良品 銀座」は、多彩な食品を集めた１階フロアが特徴。旬の野菜や果物の販売もあって、ちょっとしたマルシェの雰囲気です。その中にあって異彩を放っているのが、自社のレトルトカレーを並べた棚です。ざっと数えて30種類ほどあるでしょうか。
店員さんに、銀座店でよく売れる人気のカレー3品を尋ねると、「1位は、『バターチキン』ですね。あとは、『グリーン』と『キーマ』が、よく出ます」とのことでした。
ランキング１位の「バターチキン」は、冷めても美味しかった
「素材を生かしたカレー バターチキン」(1人前180g、350円税込み)。無印良品が2020年7月に行ったレトルトカレーの人気アンケート（応募総数3万5200票）によると、１位はやはり「バターチキン」。2位が「グリーン」、3位が「キーマ」でした。ちなみに、2020年の無印良品ネットストアの年間商品ランキング（集計期間1〜10月）で、レトルト部門の1位は「カレー」。数あるレトルト食品の中でも、カレーの人気の高さが証明されています。巣ごもりの食生活で推したい理由のひとつがここにあります。
ネットストアのランキングでは、1位と2位はアンケートと同じ「バターチキン」、「グリーン」の順でしたが、3位は「プラウンマサラ」でした。これは海老のクリーミーカレー。シーフードも、カレーの中で人気が高いジャンルですよね。
さて、「バターチキン」のお味です。ひと口で、バターの濃厚な味わいが広がります。トマトによる酸味のせいか、思ったよりもしつこくありません。トマトは3種類も使っているとのこと。甘さが引き立ちます。うん、うまい。
スパイシーな香りも、食欲をそそります。ゴロゴロしたチキンも食べごたえ十分です。
まろやかさの秘訣はギー（バターオイル）とカシューナッツ。ほのかな甘みの「カスリメティ」というスパイスの香りが生きています。
意外だったのは、冷めても、美味しかったこと。カレーのルーは冷めると、塩味を強く感じることもあるのですが、味のバランスは損なわれていないように感じました。極めて高い満足感です。
明治時代のベストセラー『食道楽』にも“バターチキン”が
村井弦斎（1864〜1927年）のベストセラー小説『食道楽』（明治36年刊行開始、計8巻）には、和洋中合わせて数百もの料理が登場します。この「秋の巻」に、ライスカレーの作り方に関する記述がありました。「先づ鳥の肉を骨共に一寸位な大きさに切つてフライ鍋へバターを溶かして今の肉を強火でよく炒り付けます。それから肉を揚げて残つた汁の中へ復たバターを落として」
まさに、これは“バターチキン”のカレーですね。
横濱カレーミュージアム初代名誉館長、小野員裕さんの著書『明治・大正・昭和のレシピで食道楽』（洋泉社）を読むと、このレシピをもとにアレンジして、当時のカレーを再現した感想が載っていました。
「バターの濃厚の味わいが後を引くカレーの想像以上の完成度の高さに驚くはずだ」
無印良品の「バターチキン」も、完成度の高さに驚く逸品でした。
「グリーン」はコクがあって、クセになる辛さ
「素材を生かしたカレー グリーン」（1人前180g、税込み350円）無印良品のカレーは、辛さが6段階あります。「グリーン」は、上から2番目の辛さです。他のカレーと同じような感覚で、口の中に入れると、あまりの辛さにむせてしまうかもしれません。「激辛」と言ってもいいでしょう。ですが、この辛さがクセになります。辛さの正体は、青唐辛子。ルーのグリーンの色合いが、美しいです。ココナッツミルクがコクを与え、レモングラスなど6種類のハーブが香りを引き立てます。
具材も豊富です。鶏肉は、やわらか過ぎず、硬すぎず、絶妙な歯ごたえ。ふくろたけ、たけのこの食感も楽しめます。ルーは、“しゃぶしゃぶ”な感じですが、コクがあるので、満足感が得られます。
お店で出されても、レトルトとは気づかないほどのクオリティーの高さです。実際、知人からも同じような声を聞きました。
ひき肉の歯ごたえがたまらない「キーマ」
「素材を生かしたカレー キーマ」(1人前180g、290円税込み)食べた最初の印象は、「香りが高く、スパイシー」。そして、「バターチキン」とは印象の異なる濃厚さがあります。ご飯にルーがよくからみます。何と言っても、ひき肉の弾力がたまりません。ひき肉には、にんにくと生姜の風味が効いています。辛さも、ちょうどいい感じです。
ボリュームに大満足! “旨み”と“甘み”の「牛ばら肉の大盛りカレー」
「素材を生かした 牛ばら肉の大盛りカレー」(1人前300g、350円税込み)無印良品のレトルトカレーには、「大盛り」のシリーズがあります。「無印良品 銀座」の店員さんに聞くと、中でも人気なのが、この「牛ばら肉の大盛りカレー」とのことでした。300gという通常（180g）の1・7倍近い量なのに、「バターチキン」や「グリーン」と同じ値段というのが嬉しいです。
食べた印象は、王道のカレーという感じでしょうか。牛肉の旨み、玉ねぎの甘みが効いていて、ルーが濃厚。深い味わいです。
味、全体のボリュームに加え、牛ばら肉の量にも大満足です。
「華麗なる街、銀座。カレーなる店、無印。」
「無印良品 銀座」のレトルトカレーが並べられた棚の前には、横断幕がかかっています。そこには、「華麗なる街、銀座。カレーなる店、無印。」のキャッチコピーが。思えば、銀座は日本の洋食文化を牽引してきた印象が強い街です。もちろん、レトルトカレーは、他の無印良品の店舗やネットストアでも購入できますが、多くの種類が並んだこの棚の前で、「どれを買おうか」と悩んでみるのも、楽しいかもしれません。「無印良品 銀座」の店舗情報
［住所］東京都中央区銀座3-3-5［電話］03-3538-1311
［営業時間］11時~20時（2021年1月8日から当面の間）。MUJI Dinerは11時~19時（LO18時）。ATELIER MUJI GINZAは11時~18時。ベーカリーは7時半~20時、土・日・祝10時~20時。※営業時間は変更されることがあります。
［交通］地下鉄銀座線・丸ノ内線・日比谷線銀座駅B4出口から徒歩3分、地下鉄有楽町線銀座一丁目駅5番出口から徒歩3分、JR山手線有楽町駅中央口から徒歩5分
撮影・文／堀晃和
