ネットフリックスはいったい何がスゴいのか
世界最大の動画配信企業がコロナ対策に乗り出しました（2020年 ロイター／DADO RUVIC）
コロナショックが深刻化する中で、エンターテインメント業界への影響が心配されています。日本よりもコロナウイルスの感染拡大がディープな状況となっているアメリカでは、ソーシャル・ディスタンシング（社会的距離）の規制が極めて厳しく、同業界に従事する人達への影響は多大なものとなっています。
このような状況の中で、動画配信大手であるネットフリックスでは新型コロナウイルスの感染拡大の影響で収入減に陥っている俳優や制作スタッフを含む「クリエイティブ・コミュニティー」を支援するため、1億ドル（約110億円）の基金を立ち上げました。
コロナショック下の映像制作を支援
3月20日に同社のテッド・サランドス最高コンテンツ責任者（CCO）が投稿した公式ブログに、基金についての想いや具体的な取り組みが述べられています。その中で、サランドスCCOは、「COVID-19がもたらした危機は、クリエイティブ・コミュニティーを含む多くの業界に壊滅的な打撃を与えています。ほぼすべてのテレビや映画の制作が世界中で止まり、それによって何十万人ものスタッフやキャストが職を失っています」、「基金の多くは、最も大きな打撃を受けている世界中の制作スタッフの支援に使われます。さらに、私たち自身への支援だけでなく、より幅広い映画・テレビ業界にも協力したいと考えています。そのため、1500万ドルは、私たちが大規模な制作拠点を持つ国で、仕事がないキャストを救済するために、第三者機関や非営利団体に向けて拠出されます」とコメントしています。
2020年3月20日に投稿されたテッド・サランドスCCOのブログ（出所）ネットフリックス公式ブログ
拙著『経営戦略4.0図鑑』でも取り上げているネットフリックスの特徴や強みについて考察していきます。
ネットフリックスの設立は1997年に遡ります。創業時は、DVDのオンラインレンタル事業を行っていました。その後、ネットフリックスは定額制のレンタルサービスをスタートさせて会員数を増やし、DVDのレンタル市場においてトップに立ちます。
現在のようなインターネット上での動画配信サービスに移行したのは、創業から10年近く経った2007年です。2012年には、いち早くオリジナルコンテンツの制作に取り組んで競合他社との差別化に成功し、現在では全世界に1億 5800万人以上の会員を持つに至っています。ネットフリックスは、いまや、世界最大の動画配信サービス企業です。
2019年12月期の売上高201億5,600万ドルの内訳をみてみると、もはやアメリカ国内DVDは2億9,700万ドル（1.5%）にとどまっており、アメリカ国内ストリーミングが92億4,300万ドル（45.9%）、海外ストリーミングが106億1,600万ドル（52.7%）と、完全にストリーミング事業がメインになっています。
（出所）『経営戦略4.0図鑑』（SBクリエイティブ）
2019年12月期の決算をみると、ひときわ目を引くのが営業利益の少なさです。26億ドル（2,860億円）しかありません。売上高営業利益率は12.9％しかなく、ネットサービス企業としては低水準といえます。
営業利益が少ない最大の理由は、ネットフリックスが動画コンテンツの制作および取得に巨額の費用をかけているからです。2018年にオリジナルコンテンツに投じた制作費は、120億ドル（1兆3,200億円）に上ります。そして、2019年12月期には、153億ドル（1兆6,830億円）にまで増加しています。日本のいわゆる在京民放キー局（日本テレビ、TBS、フジテレビ、テレビ朝日、テレビ東京）1社あたりの番組制作費は、年間でせいぜい1,000億円程度です。5社を合計したとしても、5,000億円に届きません。ネットフリックスのオリジナルコンテンツにかける予算がいかに膨大であるかがわかります。
（出所）『経営戦略4.0図鑑』（SBクリエイティブ）
ネットフリックスのキャッシュフロー計算書（CF）の「営業キャッシュフロー」の項目には、コンテンツの取得費が含まれています。そのため、毎年のようにネットフリックスの営業キャッシュフローは大幅なマイナスとなっており、2019年においては29 億ドル（3,190億円）の赤字でした。ネットフリックスは巨額の収益を上げながら、資金の借入れまでして、オリジナルコンテンツの制作とコンテンツの取得に邁進しているのです。しかも、営業キャッシュフローが赤字に転じた2015年以降、赤字幅は年を追うごとに拡大しています。
オリジナルコンテンツにこだわる理由
ネットフリックスがコンテンツの制作と取得、特にオリジナルコンテンツの制作にこだわる理由は、なんといっても動画配信サービス市場の競争激化にあります。
（出所）『経営戦略4.0図鑑』（SBクリエイティブ）
動画配信サービス市場でネットフリックスのライバルとなっているのは、ウォルト・ディズニー・カンパニー傘下の「Hulu」、会員向けに「Amazonプライム・ビデオ」を提供しているアマゾン、米通信事業大手AT&T傘下の有料テレビ局「HBO Max」などで、強敵がひしめき合っています。 また中国圏では、チャイナ・テレコム、テンセント・ビデオ、バイドゥといった企業が動画コンテンツを配信しており、それらがかなりのシェアを握っています。こうしたライバル企業たちも、オリジナルコンテンツ制作に注力しているという現状があるのです。
そうした中、ウォルト・ディズニーが新しいサービスである「Disney＋（ディズニー・プラス）」を2019年11月に開始しました。これまでのディズニー作品に加えて、「ピクサー」「マーベル」「スター・ウォーズ」といったグループの作品が配信される予定です。早速12月から、オリジナルコンテンツであるスター・ウォーズのスピンオフドラマ『マンダロリアン』が配信されています。ディズニーは、他の動画配信サービスから自社のコンテンツの引き揚げも着々と進めており、ライバルにとって大きな脅威になっています。
その影響は、すでにネットフリックスにも出ています。「Disney＋」のサービス開始が発表されて以降、それまで上昇を続けていたネットフリックスの株価が下落に転じたのです。 海外における会員増加が評価されたことで株価は回復傾向にあるものの、2018年の高値に並ぶまでには達していません。アメリカの4大テレビネットワークの1つである「NBCユニバーサル」が、無料モデルも含む動画配信サービスを2020年に開始するとも伝えられており、王者・ネットフリックスを取り巻く環境はますます厳しくなるといえるでしょう。
ユーザーの視聴データをAIで解析
ただし、他のライバルが追い付けない、ネットフリックスの強みがあります。それが、「レコメンデーション機能」です。レコメンデーション機能とは、ユーザーが「面白い」と感じると推測される作品を画面上で「オススメ」として表示する機能です。レコメンデーションされる作品の選択、および、オススメの順番は、ユーザーの視聴データをAIが解析して決定されます。ユーザーが過去に視聴した作品や視聴時間、視聴した日時、視聴に使った端末、検索時のページのスクロール状況といった、細かいデータが分析対象になります。その際、ユーザーの性別や年齢、どの国や地域で視聴しているのかといったデータは考慮されません。「性別や年齢といった表面的なデータよりも、過去の視聴データを分析するほうがユーザーの興味に近づくことができる」という理由からです。
ネットフリックスは、DVDのオンラインレンタル事業を行っていた頃から、サイト上でレコメンデーション機能を提供していました。また、レコメンデーション・エンジンの精度を上げるアルゴリズム・コンテストを開くなど、開発への投資を行ってきました。そうしたデータと研究・開発の蓄積が、競合他社よりも精度の高いレコメンデーションを実現しています。現在、ネットフリックスで視聴されている作品の8割以上が、レコメンデーション機能を経由しているといわれています。
ネットフリックスが持つユーザーの視聴データと、それを解析するAI技術は、オリジナルコンテンツの制作にも生かされています。たとえば、アメリカに社会現象を起こしたといわれる、2013年 制作のオリジナルドラマ『ハウス・オブ・カード 野望の階段』に、さまざまなデータが活用されているのは有名な話です。原作の選択から監督や俳優のキャスティングまで、いわばAIがプロデューサーの役目を果たしたわけです。
『ハウス・オブ・カード 野望の階段』が大ヒットし、さまざまな賞を受賞したことで、それ以降データを活用した作品づくりはハリウッドだけでなく、数多くの国の映像作品で見受けられるようになりました。
前述したように、動画配信サービスの競争は激化しています。そのため、「ネットフリックスはゲーム業界に新規参入するのではないか？」という見方が広がっています。しかし、ゲーム業界もまた、ソニーやマイクロソフト、テンセントなど強豪がひしめき合っている市場。ネットフリックスといえど、そうやすやすと攻略できるとは考えられません。
映画コンテンツでゲーム業界に参入も？
もっとも近年、映画のような画像が楽しめる「シネマティックアドベンチャーゲーム」や、映画の中の主人公を操作している感覚が味わえる「シネマティックアクションゲーム」といったジャンルが、世界的に人気を呼んでいます。もし、ネットフリックスがゲーム業界に参入して、オリジナルコンテンツの制作で培ったノウハウを応用した�爛轡優泪謄�ック�瓩淵押璽爐鮴�作できれば、健闘する可能性も十分あります。 ゲームのプレーヤーが望むようなラストが演出できる「マルチエンディング」なども面白いかもしれません。
以上、ネットフリックスの特徴などについて述べてきました。新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、自宅で過ごす人が世界中で増えていることから業績が伸びることが期待される一方、競争環境の激化などマイナス面も抱えているネットフリックス。冒頭に述べた1億ドルの救済基金の立ち上げのような活動も行っているネットフリックスには、愛用者の1人として、引き続き頑張ってほしいと思っています。
