iPhoneは世界をどう変えたのか？ その12年の歴史を振り返る

1/162007年発表の初代「iPhone」。IMAGE COURTESY OF APPLE 2/162008年の「iPhone 3G」。GPSや3G、「App Store」に対応した。IMAGE COURTESY OF APPLE 3/162009年の「iPhone 3GS」。初めて動画撮影に対応した。IMAGE COURTESY OF APPLE 4/162010年の「iPhone 4」。「Retinaディスプレイ」とインカメラを搭載し、「FaceTime」やマルチタスクにも対応した。IMAGE COURTESY OF APPLE 5/162011年の「iPhone 4S」。Siriの登場だ。IMAGE COURTESY OF APPLE 6/162012年の「iPhone 5」。画面が大きくなり、ケーブルはLightningコネクタに。IMAGE COURTESY OF APPLE 7/162013年の「iPhone 5S」。「Touch ID」や64ビットプロセッサ「A7」を搭載した。また、このときiOSのデザインも一新されている。IMAGE COURTESY OF APPLE 8/162013年の「iPhone 5C」。最もカラフルなiPhoneだ。IMAGE COURTESY OF APPLE 9/162014年の「iPhone 6」および「6 Plus」。2モデル同時発売は初だった。大型化がはじまったのもこのときだ。IMAGE COURTESY OF APPLE 10/162015年の「iPhone 6S」&「6S Plus」。3D Touchや「Live Photos」などが追加されたのはこのときだ。IMAGE COURTESY OF APPLE 11/162016年の「iPhone SE」。小型化に歓喜した人もいたに違いない。IMAGE COURTESY OF APPLE 12/162016年の「iPhone 7」と「 7 Plus」。ヘッドフォンジャックにお別れを言う時が来た。カメラの個数は2倍になった。IMAGE COURTESY OF APPLE 13/162017年の「iPhone 8」「8 Plus」。ワイヤレス充電機能が追加。また、AR機能も導入された。 14/162017年の「iPhone X」。ハードウェアのデザインは刷新され、カメラシステムも過去最高だ。IMAGE COURTESY OF APPLE 15/162018年の「iPhone XS」。2017年のモデルとほぼ同じだが、大きめサイズも登場した。また、カメラの精度はさらに向上した。IMAGE COURTESY OF APPLE 16/162018年の「iPhone XR」。XSほどの高度さはないが、素晴らしいカメラと大画面を備えたモダンなiPhoneだ。価格も押さえられた。IMAGE COURTESY OF APPLE

それはガジェットの歴史において最もよく売れた製品であると同時に、おそらく最も大きな影響を及ぼした製品でもある。

「iPhoneは世界をどう変えたのか？ その12年の歴史を振り返る」の写真・リンク付きの記事はこちら

スティーブ・ジョブズによって2007年に発表されて以来、「iPhone」は15億台近くが販売され、アプリ開発者とアクセサリーメーカーのための巨大ビジネスを生み出し、わたしたちの生活を一変させた。いまでは数え切れない数の人たちが、iPhoneを唯一のコンピューターとして使っている。

それだけではない。iPhoneはコンピューターであると同時に唯一のカメラであり、GPS端末、音楽プレーヤー、コミュニケーションツール、旅行計画ツール、出会い系ツール、決済ツールの役割まで果たしている。iPhoneは“世界”をポケットに収めてくれるデヴァイスなのだ。

世界を再構築する「iPhone効果」

iPhone以前、大半のスマートフォンは「BlackBerry（ブラックベリー）」の“コピー”のようなものだった。ところがiPhoneの登場を機に、今度はあらゆるスマートフォンがアップルを模倣するようになった。

ほとんどのスマートフォンが大きな画面に美しいデザイン、絶えず改善されるカメラを備えている。ベゼル（画面の枠）がないディスプレイの上端に「ノッチ」と呼ばれる切り欠きがあり、そこにフロントカメラが収められているところまで同じだ。

こうした「iPhone効果」が影響を及ぼす先は、スマートフォンの世界にとどまらない。アップルとその競合メーカーは極めて多くのスマートフォンを生産するために、世界中に張り巡らされた巨大なサプライチェーンを構築したのだ。

同じメーカーが、いまではドローンやスマートホーム用ガジェット、ウェアラブル端末、自律走行車にまで同じ部品を供給している。これらの製品は外見上はスマートフォンに似ているわけではないが、スマートフォンがなければこれらの製品は存在しなかっただろう。

iPhoneとiPhone用アプリによって、世界はスマートフォンを中心につくり直された。こうしたなか一部の人々は、iPhoneがもたらしたものに疑問を抱き始めている。人々があまりに多くの時間をスマートフォンに費やし、顔を下に向け、周囲の人や状況を無視している状況を懸念しているのだ。

特に疑いの眼差しが向けられているのはソーシャルメディアだ。無料アプリを使うとき、わたしたちはその見返りとして何かを渡す。この「交換条件」が存在していることを、わたしたちは常に承知していた。だが、いま疑問視されているのは、そのすべてのデータが最終的に、本当はどこに向かっているのかなのである。

人類は漠然としたストレスの感覚に慣れつつある。あまりに多くのものごとがひっきりなしに起きており、その状況から逃れたいと思っても実際に逃れることはできないという感覚だ。そしてスマートフォンは、ときにディストピアの様相を呈するこの“データの渦”へのポータルのひとつになっている。

一方で、iPhoneが人類の生活をすっかり変えてしまったこと、そして真の転換をもたらすものは既存の問題を解決するだけでなく、新たな問題を生み出すということも否定できない事実なのだ。

瞬く間に心をとらえた1台の端末

2007年1月9日、ジョブズは「Macworld Conference & Expo 2007」のステージ上でiPhoneを発表した。彼は1時間近くかけてこのデヴァイスを説明し、タッチインターフェイスから『ニューヨーク・タイムズ』のウェブサイトの閲覧操作まで、あらゆる特長を絶賛したのだった。

ついにはその場で電話までかけ、本物のように思えるスターバックスのバリスタを相手に、スターバックス史上最大規模であろう注文をした。このイヴェントのすべてがテック産業史の特筆すべき1コマとなっており、いまでも（スマートフォンの）YouTubeで視聴できる。

このスマートフォンが実際に発売されたのは、発表から半年後のことだった。その間、アップルは死に物狂いでジョブズのデモをマスマーケット向けのガジェットへと結実させようとしていたのだ。

6月に店頭に並んだときには、購入希望者が店外に列をなしていた。発売後最初の週末の販売台数は27万台で、9月のレイバー・デー（労働者の日）までにその数は100万台を突破した。こうしてあらゆる場所で、またたく間に携帯電話ユーザーたちの心をとらえたのだった。

「iPhone 3G」と「App Store」の登場

それから1年後の08年に発売された「iPhone 3G」は、こうした人々にとってさらに“大事件”だっただろう。3Gネットワークに対応したことで、電子メールやウェブページへのアクセスがはるかに高速になり、しかも価格もずっと安くなった。

何より重要なのは「App Store」の存在だろう。これによって開発者は、ソフトウェアを制作して何百万人ものスマートフォンユーザーに販売できるようになった。ほぼ間違いなくApp Storeは、テック産業と社会一般の双方にとって最も重要な貢献だったと言える。

開発者はただちにアプリやゲームをつくりはじめ、結果として人類のコミュニケーション、仕事、食事、遊びのあり方が変わった。App Storeは「Instagram」や「Uber」「Tinder」に道を開き、iPhoneを当初の意図通りの「ポケットコンピューター」へと変化させた。

ここからのiPhoneの物語は、「革命」ではなく「進化」の物語だ。

アップルは毎年のようにiPhoneを巨大化・高速化させていった。基本的な外見の要素と最も愛されている機能を変えることなく、製品をどんどん洗練させていったのだ。人気は高まるいっぽうである。

アップルは当初から、カメラがスマートフォンの最大の特徴になりうると理解していたようだ。自撮りカメラとHD動画の撮影機能を搭載した「iPhone 4」は、カメラの歴史において、コダックによる写真の大衆化後で最大の事件となった。それ以来、アップルのカメラは最高水準を維持してきた。

奇策「iPhone X」の盛衰

ジョブズは常々、アップルは最初のiPhoneで他社を5年リードしたと語っていた。ところが、この言葉は控えめな表現だったことが、のちに明らかになる。

ほかのメーカーが「GALAXY S」や「HTC One」といった真に競争力のあるスマートフォンを生み出すまでには、6年ないし7年の年月がかかった。こうしてiPhoneの“コピー”に成功した他社は、その後は独自のニッチな特徴を見つけ出している。

例えば、サムスンはペン入力と大画面に賭けた。グーグルはAndroidに手を加えたうえで、OSに最適化された独自のスマートフォンを発表した。そして他のメーカーは、iPhoneの数分の1の価格で優れたスマートフォンを生み出した。長らくiPhoneは「唯一のベストチョイス」としての地位を保ってきたが、ついにほかのメーカーが追いついたのだ。

Macworldでの発表から10周年となった2017年、アップルはiPhoneを少しばかり刷新することにした。このときにアップルは、「iPhone 8」と「8 Plus」を発表した。どちらも旧来と同じ方向性を踏襲しており、着実かつ驚きに欠けるアップデートだった。ところがアップルは、これまでとは違ったチャレンジにも乗り出している。それが「iPhone X」の発表だった。

アップルはスマートフォンの前面ほぼすべてを画面にすべくホームボタンを廃止し、顔認証技術に賭けた（繰り返しになるが、カメラがすべてなのだ）。さらに拡張現実（AR）を主流にしようと取り組んだうえ、スマートフォンとデータをそれまで以上に安全なものにした（おまけにiPhone Xには誰も目にしたことのないクレイジーな絵文字機能が搭載されていた）。

こうしたアプローチはラディカルであると同時に、極めてアップル的でもある。アップルは顧客を新たなテクノロジーの世界に導こうとしながら、同時にプライヴァシーやセキュリティ、機能を強化することで、顧客を完全にアップルに囲い込もうとしていたのだ。

iPhone Xは高価格で、その発売日の遅さが販売に影響するだろうと予測されていた。ところが実際の売れ行きは、かなりよかった。

2018年春、アップルの最高経営責任者（CEO）であるティム・クックは、「iPhone Xは発売後ずっと週次で最も売れている機種だ」と語っていた。しかしスマートフォンが進歩していく限り、iPhone Xは“短命”になる宿命を負っていた。2018年9月に「iPhone XS」が発表されるやいなや、アップルがiPhone Xを目立たない場所に追いやってしまったのだ。

差異化のポイントは見た目から「中身」へ

2018年のiPhoneシリーズは、ほとんど過去のコンセプトの繰り返しだった。

iPhone XSはiPhone Xの順当な後継機種であり、「iPhone XS Max」はiPhone 8 Plusとほぼ同サイズでベゼルレスのディスプレイになっている（ほかの新しいiPhoneと同様にホームボタンもイヤフォンジャックもない）。

9月に発売された「iPhone XR」は、iPhoneの価格が右肩上がりの状況をよく思わない顧客をなだめようという試みだった。XRのディスプレイはiPhone XSに劣るし、カメラ機能も決してこったものではない。その一方で、発売当初のXSの価格より200〜300ドル（日本円にして数万円）は安くなっていた。

注目すべきは、18年発売の3つのiPhoneすべてがアップルの「A12 Bionic」チップを採用していた点だろう。A12バイオニックは、マスマーケット向けスマートフォンでは初の7ナノメートルプロセスのチップだった。

これはアップルや他社が挑んできた「スマートフォンをよりスマートに」という挑戦の一環と言える。ガラス板でつくられた外観は、いまやどれも似たようなものになり始めている。次の10年間の差異化は、その「内側」で取り組んでいくしかないのだ。

iPhone XSとXRの関連記事

「iPhone XS」と「XS Max」は、アップルの“法則”に従って静かに進化したiPhone XRは“安い”だけじゃない。使ってわかった「8つのポイント」：製品レヴューカラフルな「iPhone XR」には、足りないものがほとんどない

アップルの次の一手

現在のアップルは、奇妙な立場に置かれている。収益の過半を稼ぎ出すiPhoneの途方もない成功のおかげで、アップルはかなり高い頻度で、世界で最も価値のある会社とされている（この座を争うのはアマゾンとマイクロソフトだ）。数千億ドルの現金を保有している限り、アップルは特に危険に晒されることもない。

だが、iPhoneの長期的な価値には多くの疑問が投げかけられている。きっかけはのひとつは、アップルの18年のiPhoneの販売台数が、実質的に17年と同程度となったことだった。

さらにアップルは、ハードウェア製品のカテゴリー別販売台数を開示しないと宣言した。販売台数だけが企業の強さを示すものではないという理由からだ。これは真実かもしれないが、こうした動きを「アップルは販売台数がついに本格的に悪化した可能性を隠そうとしている」と受け止める人もいる。

意味することは単純だろう。アップルがトップを維持し続けるには、iPhoneのファンからさらなる大金を絞り出さなくてはならない。これこそアップルが追求してきた戦略なのだ。

「Apple Watch」はiPhoneの精神的な後継者のようなものであると、これまでアップルは何度も言及してきた。iPhoneよりアクセスが容易でパーソナライズされており、しかもスマートフォンの基本機能の一部を引き継ぐことができる。そのうえ、いまでは本物のヘルストラッカーなのだ。

さらにワイヤレスイヤフォンの「AirPods」でも同じことが起きている。AirPodsは、どう考えてもデンタルフロスのケースに収められたワイヤレスイヤフォンで終わろうとはしていない。

一方でアップルは、ユーザーのノートパソコンを「iPad」に持ち変えさせようとし、「Apple TV」をリビングに設置させ、あらゆることを音声アシスタント「Siri」とクラウドサーヴィス「iCloud」に任せてもらおうとしている。

そして18年にアップルは「MacBook Air」を刷新した。新製品の機能は決して画期的ではなかったが、アップルのMacBookファンが幸せな気分に浸り続けられるようにつくられていたことは間違いないだろう。

さらにアップルは、自動運転のソフトウェアの開発にも取り組んでいると報じられている。ARが次の目玉になるとも繰り返し語られている。おそらく、ある種のヘッドマウントディスプレイも準備しているのだろう。

結局アップルは何を変えたのか

アップルは新製品を開発するかたわら、ユーザーとガジェットの関係をリセットする方法も考えている。同社は18年、新機能「スクリーンタイム」の提供を始めた。ユーザーがスマートフォンに費やす時間をもっと適切に管理することで、深刻な中毒を防ごうとしているのだ。これは万能薬ではないが、はじめの一歩ではある。

次の目玉が何であろうと、アップルは優位性を保っているように感じられる。過去10年、アップルはiPhoneに最先端を歩み続けさせるために、独自チップの開発に数十億ドルを投資してきた。サプライチェーンはほかの追随を許すものではなく、簡単にどの企業よりも優れた製品をより大量に生産できる。

アップルはその大成功によって、ハードウェアとソフトウェアの両方を手がけることで最高の製品が生み出されるという事実を、ほかの大手テック企業に証明してみせた。近年ではマイクロソフトやグーグル、フェイスブック、アマゾンも同じことをしており、ソフトウェア事業の上に巨大なガジェット事業を構築している。

かつてハードウェアビジネスの世界は大量のスタートアップでごった返し、起業家はクラウドファンディングサイトの「Kickstarter」で資金調達したり、夢を製品として実現させるために中国に向かったりしていた。いまではこうした事業の大部分が5つの企業に集約されてきたが、いずれもがアップルを観察してハードウェアづくりを学んだのだ。

iPhoneは桁外れの金を生み出しただけでなく、テックの世界全体を方向転換させ、わたしたちの仕事や遊びのあり方を変える一因となった。そしてiPhoneは新種の巨大企業を生み出し、何かがインターネットに接続したときに物事はどう変わるのかを人類に考えさせ始めるきっかけをつくった。

今後アップルは、iPhoneによってユーザーの生活を消耗させるのではなく、改善する方法を編み出さなくてはならない。再びあらゆるものをすっかり覆してしまうような、クレイジーなデザインを考えながら。

※『WIRED』によるアップルの関連記事はこちら。iPhoneの関連記事はこちら。