5G用アンテナの熱問題解決へ「大きさ半分に」

　ＮＥＣは第５世代通信（５Ｇ）アンテナを半分に小型化する放熱技術を開発した。高周波回路などから発生する熱をアンテナ面から逃がす。放熱用のヒートシンクを小さく設計でき、体積が約半分になった。冷却用ファンが不要で静か。空港やショッピングモールなど、屋内の人に近いところで利用する５Ｇアンテナに提案。２０２１年ごろの実用化を目指す。

　電波を放射するアンテナを放熱に利用する構造は世界初という。５Ｇに使われる４・６ギガヘルツ（ギガは１０億）帯を放射する小型のアンテナ素子を基板上に垂直に立てて配置する。アンテナ素子は互い違いに並べて素子の間を空気が流れるよう設計する。

　さらに素子と素子の隙間に放熱フィンを配置した。一般にアンテナの近くに金属板を置くと電波をゆがめてしまう。そこで４・６ギガヘルツの電波を透過する特殊構造のパターンを刻み、電波放射に影響を与えずに放熱させることに成功した。

　アンテナ面と裏面のヒートシンクの両方から熱を逃がせる。高周波回路などの発熱と熱伝達をシミュレーションして、半分の大きさで９０度Ｃ以下に保てることを確認した。放熱は自然空冷で十分で、冷却用のファンなどは不要。可動部がなくメンテナンスの頻度を大幅に減らせるという。

　屋内の壁際に５Ｇアンテナを設置する場合、壁側は熱がこもる課題があった。アンテナ側は空間が開かれているため冷却効率が高い。アンテナ素子や放熱板はプリント基板をベースに作成でき、量産に向く。詳細は２５日からドイツで開かれる米電気電子学会（ＩＥＥＥ）５Ｇサミットで発表する。