若手研究者よ海外で研さんを積め！文科省が支援拡充

　文部科学省は２０１９年度に、若手研究者を集中的・総合的に支援する「研究力向上加速プラン」を始める。世界における日本の存在感向上を若手が担う新規事業、「卓越研究員制度」のテコ入れなど海外研さんを重視した人材育成策が並ぶ。併せて科学研究費助成事業（科研費）や戦略的創造研究推進事業「さきがけ」の採択増で研究費も充実する。

　懸案だった卓越研究員制度の改善は３点で臨む。同制度は安定・自立的な雇用ポストを大学・研究機関や企業が提示し、任期付きの博士研究員（ポスドク）らの希望とマッチングするもの。これまで公募による両者の条件を提示するだけだった。来年度から研究環境や家族の生活など、きめ細かに調整する人材紹介のプロが間に入る。

　また企業が提案する共同研究テーマを若手が大学で担当し、就職につなげるよう、研究費の半分を国が支援する取り組みも新設する。海外在住の若手を日本に呼び戻す別枠も設ける。１９年度予算概算要求では、同制度で１８年度当初予算比４割増の２３億円を要求する。

　若手海外派遣に国際派シニアのネットワークを生かす「国際競争力強化研究員事業」は新規で５億４０００万円を要求。長期的に世界最先端とつながり続けることで、日本の存在感や国際共著論文の引用が高まると期待する。

　科研費では、研究費支給を海外渡航中に中断するが、帰国後に再開できる仕組みを新設。帰国希望者が日本での受け入れ先決定前に科研費採択を確定する仕組みも充実させる。若手向け種目「基盤研究Ａ」「同Ｂ」の採択率７％程度を１０％に引き上げ、シニア向け種目より裾野を拡大する。さきがけは新規採択年１５０人を２００人に引き上げる計画だ。