クラウド化加速　ＭＥＳも日本の知見吸収？
　５Ｇの普及で工場のクラウド管理の流れは一層加速しそうだ。例えば、作業者や機械の作業計画と進捗（しんちょく）を管理する製造実行システム（ＭＥＳ）。あらゆるデータがＭＥＳ上で行き交うため、“スマート工場の要衝”として重要性が増している。

　ドイツでは生産管理システム専業に続き、統合業務パッケージ（ＥＲＰ）大手のＳＡＰもＭＥＳのクラウド提供を始めた。標準のＭＥＳをクラウド化すれば、初期投資を抑えられ、他のシステムと連携させやすい。

　一方、日本ではＭＥＳを内製化したり、工場ごとにカスタマイズしたりする。利用環境とすりあわせる方が使い勝手はよいが、互換性や拡張性に乏しい。これがあだとなり、業界標準を獲得した海外製ソフトに市場から駆逐されてしまうことが懸念される。

　実際、事務系ソフトのマイクロソフトやＳＡＰだけでなく、３次元ＣＡＤなどの工業系ソフトでも仏ダッソーなどが日本市場を席巻した。特にＣＡＤは日本に浸透する過程で、日本の知見を吸収していったという指摘もある。製造データの要衝であるＭＥＳでも、同じことが繰り返されるのではないか―。関係者は緊張感を高める。野村総合研究所の藤野直明主席研究員は、「製造業の標準化への試みを、日本も無視しない方がいい」と指摘する。

日本勢の巻き返しは…　国際連携拡大、孤立防ぐ
　日本も手をこまぬいているわけではない。「１９年にも海外拠点を設けたい」。産業用ＩｏＴ（モノのインターネット）の企業連合、エッジクロスコンソーシアムの徳永雅樹事務局長はそう意気込む。

　１７年１１月の設立時から、三菱電機やオムロンに加え、日本ＩＢＭと日本オラクルが幹事会社に加わるなど国際色豊かだ。同連合はエッジ側の機器だけでなく、クラウド側とも円滑に連携できるよう、国際協調を目指す。海外拠点の設置で連携をさらに広げる。日本が世界標準から孤立するのを防ぐ狙いだ。