現地８月31日、アトランタ・ブレーブス戦に「２番・ライト」で出場したマイアミ・マーリンズのイチロー選手が、８回にフォアボールを選んで出塁した後にホームへと生還し、日米通算2000得点を達成しました。イチロー選手はオリックス時代に658得点、メジャーで1342得点をマークし、日米通算をメジャー記録に相当すれば歴代８位となります。

　日本では「打率」や「本塁打」「打点」といった記録ばかりが目立ち、あまり「得点」というものは注目されていません。しかし、アメリカでは得点の歴史は古く、その評価は決して低くないのです。

　1845年、ニューヨークに住むアレキサンダー・カートライトという青年がニッカーボッカーズという野球チームを結成した際、現在のゲームの原型となる野球規則を作りました。そして翌年の1846年、ニュージャージー州のホーボーケンという町で最初の試合が行なわれ、そのときの野球規則、通称「ニッカーボッカー・ルール」に、「得点」という記録は記載されていたのです。

　それ以来、ベースボールの歴史に得点という記録はずっと受け継がれています。実際、日米ともに野球のボックススコアを見ても、「打数」の次に「得点」があり、そのあとに「安打」「打点」と続きます。つまり、「得点」の地位はベースボールの記録において高いものなのです。

　通算最多得点でメジャーリーグ歴代１位の選手は、メジャー生活25年間で計2295得点をマークしたリッキー・ヘンダーソン（1979年〜2003年／オークランド・アスレチックスほか）です。彼は「世界の盗塁王」として有名で、1991年に当時ルー・ブロック（1961年〜1979年／セントルイス・カージナルスほか）の持っていた通算938盗塁のメジャー記録を塗り替え、最終的に通算1406盗塁という大記録を打ち立てました。

【メジャーリーグ通算得点記録】
第１位　リッキー・ヘンダーソン　2295得点
第２位　タイ・カッブ　2246得点
第３位　バリー・ボンズ　2227得点
第４位　ハンク・アーロン　2174得点
第４位　ベーブ・ルース　2174得点
第６位　ピート・ローズ　2165得点
第７位　ウィリー・メイズ　2062得点
（イチロー　日米通算2000得点）
第８位　スタン・ミュージアル　1949得点

　しかしながら、ヘンダーソンの最終目標は「世界の盗塁王」ではなく、「世界の得点王」になることだったのです。ヘンダーソンは現役時代、このような言葉を残しています。「自分が出塁して盗塁するのは、すべて得点のためにある。自分にとって最大の目標は、タイ・カッブが持つ通算2246得点のメジャー記録を更新することだ」。

　ヘンダーソンは「世界の得点王」になるべく、全盛期の勢いから衰えつつもメジャーリーグでプレーし続けました。そして1991年に盗塁のメジャー記録を塗り替えたあと、2001年には当時ベーブ・ルースの持っていた通算2062四球のメジャー記録を更新し、さらに同年、タイ・カッブの歴代最多得点数を越したのです。結果、ヘンダーソンは2003年の44歳までプレーし、さまざまなメジャー記録を更新し続けました。

　そのなかでも一番誇りにしていたのが、「得点」の記録です。それこそまさに、「史上最高の１番バッター」と呼ばれる所以（ゆえん）ではないでしょうか。１番バッターの役割とは、まずは塁に出て、最後はホームに帰る＝得点することが常に求められています。いかに多くの得点を積み重ねてきたかどうかが、１番バッターとしての評価の基準とも言えるでしょう。

　得点を記録することについて、「出塁しても後続のバッターが打たないと得点にならない」と言われもします。しかし、まずはいかなる手段でも塁に出なければ、得点することはできません。そして、ひとつでも先の塁を狙うことが、最終的にチームの得点につながります。その積極的なプレーが、ひいてはチームの勝利に貢献できることを、ヘンダーソンは誰よりも熟知していたのでしょう。だからこそ、ヘンダーソンはヒットだけでなく、盗塁や四球を地道に積み重ねることで、数々のメジャー記録を打ち立てることができたのだと思います。

　他のジャンルのスポーツでは、「得点王」という表現はメジャーなものです。しかし、野球の世界ではあまり使われません。ちなみにヘンダーソンは、メジャー25年間でリーグ１位の「シーズン得点王」に輝いたことが計５回あります。

　一方、イチロー選手はメジャー14年間で一度もリーグ１位になったことはありませんが、デビュー以来８年連続100得点以上をマークしました。これは不動の１番バッターとして、その役割を担った証（あかし）と言えるでしょう。９月４日現在、メジャー通算1343得点は現役選手のなかで６位の記録になります。

　イチロー選手が2013年に日米通算4000安打を達成した際、大きな話題となりました。しかし、今回の日米通算2000得点も、同じぐらい高く評価されてよい大記録だと思います。これを機に、「得点」という記録を日本でも再評価してもいいのではないでしょうか。野球の原点を振り返る意味でも、塁に出て、そしてホームに帰ることで生まれる「得点」という記録に、みなさんもぜひ注目してみてください。

福島良一●解説　analysis by Fukushima Yoshikazu