貴乃花親方「本当に負けられないときは、自分の人生をかけて、その場に居座ることが大切」
――なるほど。そういう見方もあるんですね。では、１３日から始まった「九州場所」に関する思い出を教えてください。
【貴乃花】やはり一番の思い出は、１９９４年の九州場所で横綱昇進を決めたことですね。（ここで、親方に代わって女将さんの景子さんが語り始める）。
【女将さん】実は、その前の９月場所でも全勝優勝をしてるんですね。幕内で６度目の優勝ということもあって、今回は横綱に昇進できるだろうとたくさんの方々が集まってくださったんですが、結果は見送りになってしまいました。
【女将さん】その時に、先代（二子山親方。故・元大関貴ノ花）のときからお世話になっていた田川の後援会長さんが人目もはばからず男泣きされて……。その涙を見た親方が、「次も全勝して、絶対に獲るから」って。その言葉どおりに２場所連続で全勝優勝して、文句なしの横綱昇進を決めたのが９４年の九州場所なんですよ
――親方！ もうカッコよすぎですって！
【貴乃花】（照れくさそうな表情）
【女将さん】稽古場に大きな優勝額が２枚飾ってあって、それが見送りになった９月場所と、昇進を決めた九州場所のものなんです。親方が「この地に飾りたい」というので、わざわざ東京から運んできたんですよ。
――しかし、１回全勝優勝することさえ至難の業（わざ）だっていうのに、２場所連続だなんて……。あらためて最敬礼です。
【女将さん】みんな全力で優勝を阻止するわけですからね。１５日間、精神力と集中力を保ち続けることの大変さは私には想像すらできないです。
【貴乃花】でも、人間は絶対に負けられないときって、勝負しようとすると負けちゃうんですよ。体も動かないし……。だから、本当に負けられないときっていうのは、自分の人生をかけて、その場に居座ることが大切なんですよね。
――その場に居座る……その深すぎる言葉を解説してください！
【貴乃花】自分は「頑張れ」って言葉が嫌いなんですよ。なぜなら、誰だって生きていくために頑張ってるでしょう。私が弟子たちに言っているのは、「頑張れ」じゃなくて「踏ん張れ」なんです。つらくても今いる場所から逃げるんじゃなくて、そこに居座って踏ん張れって。
――なるほど。我々も踏ん張っていきたいと思います！
【貴乃花】ぜひ踏ん張ってください（笑）。
＊ ＊ ＊
インタビュー終了後、玄関先まで見送ってくださった親方と女将さん。取材班が車に乗り、角を曲がって姿が見えなくなるまで、ずっと手を振ってくださいました。
（構成／浜野きよぞう、撮影／西山奈々子）
■貴乃花光司
１９７２年８月１２日生まれ。第６５代横綱。８８ 年３月場所初土俵。最年少入幕や最年少幕内優勝など記録多数。２００３年に引退し、一代年寄「貴乃花」を襲名。１０年に理事に初当選。次代の角界を背負って立つ若きリーダーとして期待されている。
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