【海外発！Breaking News】アルツハイマーの母のために結婚式を1年繰り上げたカップル（米）＜動画あり＞
ミネソタ州プリマスに住むステファニー・ゲフローさんとブライアン・フィッシュさんは、イタリアのフィレンツェで婚約し2018年の5月にデトロイト・レイクスで結婚式を行う計画を立てていた。
しかしステファニーさんの妹アンバーさんが、早期発症型アルツハイマーを患っている母親スーザンさん（48歳）のことを心配し「そんな遠くまで行かせるのは無理だと思う。式を母の住むノースダコタ州デビルズレイクでしてもらえないか。それならば母も出席できるだろう」と相談してきた。
ステファニーさんとブライアンさんが計画していた挙式の場所までは、スーザンさんの自宅から車で3時間以上もかかる。普段、街へ出るなどのちょっとした外出にも困難を伴うスーザンさんにとって長旅は辛いものになるだろうという妹の提案を、当初ステファニーさんは渋ったという。
婚約者と入念に準備してきた式場を変更し、故郷で式を挙げるなどとは想定もしていなかったことであり、急に変更しても招待客は参加できないのではないかという不安があった。しかしスーザンさんの病は悪化しており、ステファニーさんは結局、ブライアンさんの理解を得て挙式を1年早めることに決めた。
25日以内で慌ただしく準備をし、スーザンさんの自宅の裏庭で5月27日に2人は結婚式を挙げた。ステファニーさんは、今回の決心に至った気持ちをこのように述べている。
「母が言葉に詰まるようになって、病がわかったのです。それからどんどん容態が悪化して、もう5年ほど母とは会話らしい会話をしていません。この2年間、母は私のことも誰だかわからなくなっています。最初はその事実にショックを受けました。母の状態を考えると、私たちの結婚式に参加できるとは思ってもいませんでした。でも妹の提案は正しかったと思っています。母はどんな状態であっても、私の母です。愛する母には、たとえ状況が理解できなくてもただそこにいてほしいと思いました。」
挙式当日、家にこもりがちなスーザンさんを、ブライアンさんとスーザンさんの介護人が自宅からゆっくりと庭へ連れ出した。母は結婚式の状況もわからないゆえ、突然笑いだしたりするかも知れないという不安がステファニーさんにはあったようだが、誓いの言葉を交わしている間、スーザンさんはただ静かに座っていたそうだ。
花婿となったブライアンさんの母スーザン・キンメルさんも「同じ母親として、2人がスーザンさんのために挙式の変更をしてくれたことをとても嬉しく思います。娘の結婚式に出席できないなんて、母親にとって悲し過ぎますから」と話している。
夢に描いていた理想の場所での結婚式とはならなかったが、ステファニーさんは「変更して、こうして母の笑顔を見ることができて本当に良かったと思いました。挙式の写真やビデオの中に母が一緒に収まることができるなんて思ってもいなかったので、この日は一生の大切な思い出となりました」と喜びを露わにした。
この挙式の2週間後、スーザンさんは家族に連れられて施設へと移った。理解ができず記憶には残らなくとも、娘の大切な思い出の1ページにスーザンさんが確かに存在し、時間を共有した事実は家族にとってかけがえのないものとなった。ステファニーさんのおばのメアリー・センジャーさんはこのように語っている。
「スーザンはステファニーの結婚式をきっと覚えていないでしょう。でも、愛を理解することはできたのだと思います。スーザンにも愛が見えて感じることができたからこそ、2人の式を静かに見守っていたのでしょう。」
画像は『Inside Edition 2017年8月1日公開 YouTube「Bride Moves Wedding Up 1 Year So Mom With Alzheimer's Can Attend」』のサムネイル
（TechinsightJapan編集部 エリス鈴子）
