史上最年少日本一！ 柔道家・阿部一二三が“男前”な本当の理由
ーー4月の全日本選抜柔道体重別選手権大会に優勝して、世界選手権（8月＠ブダペスト）の代表に決まりました。
だいぶ、落ち着いてきましたね。やっと世界大会の代表になれたかなって。やるしかないかなという感じです。地元の神戸のほうでは歩いていて、「アッ」みたいな感じの反応は多いですね。（大学のある）東京は人が多いんで、目立つことは少ないですけど。
ーー大学2年生で世界選手権代表というのは、順調なキャリアを歩んでいるように思いますが、ご本人としては、もっと早く出たかった？
できればもっともっと早く、出場したかった。高校3年生ですかね。そのときとかに出たかった。当時は自分の弱さが出て出場できなかったという感じでした。
ーー去年、リオ五輪の閉会式で、東京五輪に向けたPRビデオに登場しました。 阿部一二三という柔道家に対する大きな期待がある。どう感じていますか？
東京五輪、2020年ですか。自分が一番良い時期で、一番、期待されないといけないかなと。期待に応えるのが、ずっと応援してくれている人に対しての、恩返しというか。2020年は自分しかいないかなと思います。
○衝撃のシニアデビューから世界選手権出場までの“挫折”
ーー阿部選手が最初に柔道界に衝撃を与えたのは、2014年の講道館杯と、グランドスラム東京での優勝でした。当時高校2年生で、いずれも史上最年少の快挙でした。良い意味で“なんだこのふてぶてしい男は”と思ったことを覚えています。柔道スタイルも豪快で。あれは元来の気質ですか？
あのときは正直、勝てるとなんか思っていなかった。心は絶対に負けないという気持ちなんですけど、どちらかというと、思い切ってやろう、自分の柔道をしようという思いが強かった。シンプルにがむしゃらにいこうという気持ちで。ひたすらに柔道を、試合をしようと思って。それが良かったかなと。
ーー一方で、2015年と2016年の講道館杯では意外なほどあっけなく負けてしまいました。
波があったというか…去年の講道館杯などでは、自分としては身体は動いていたほうだったんですけど、組み手のミスや、一つのミスで投げられてしまったり。甘さが出てしまった。負けてしまう要素を、やっぱりなくさないと。隙のない柔道をしないといけないかなと思いました。
ーー2015年（高校3年時）の講道館杯での敗北により、リオ五輪出場が事実上難しくなりました。そのときから柔道に対する取り組みが変わった？
取り組む姿勢は変わっていないですけど、より濃い稽古というか、いろんなことを考えて、稽古できるようになったかなと。もっと、技のキレとか、技のパターンを増やしていかないと海外の選手には勝てないと感じたし、いろんな面で、シニアに上がったときに、まだまだぜんぜんダメだなと思い知った部分があったので、それを課題としてクリアするために取り組んできました。
ーーしかし敗北以降、昨年開催されたグランドスラム東京を制して、グランドスラムパリ、そして全日本選抜体重別選手権と、負け知らず。
講道館杯だけじゃなくて、負けは高校生のときも経験しています。いろんなシーンで負けを経験して、それでも代表の選考に絡ませてもらっている。良い経験ができたかなって。早い時期に、濃い経験ができて、それが活きてきているのかな。今、柔道が安定しているかはわからないですけど、プレッシャーや期待に押しつぶされたりすることはなくなりました。
○たまに恋愛系の映画も観ます
ーー兵庫の神港学園高卒業後は、関西の柔道の名門天理大に進むと噂されていました。しかし東京の日本体育大学を選んだ。関西を飛び出して心機一転、独り立ちしたいという面もあった？
ゼロからのスタートを望みました。関西に残ってしまうと、親も近くにいて、周りの友人もすごく近くにいます。そうはならないですよね。東京に出てくると、柔道の昔からの友達はいるとしてもその状況を作れる。東京オリンピックは東京で開催されるし、東京という場所は自分自身を成長させてくれるかなって。いろんなものを吸収できるかなと思って、東京に出て来ました。
ーーグランドスラム東京で優勝したときに、全日本男子の井上康生監督から、「大人になれ」といったことを言われていたと話していましたね。
大人になれというか、「柔道が強いだけじゃ、周りの人は応援してくれない。人としてもっと成長していかないといけない」ということは言われていました。それは僕だけじゃなくて、代表の合宿のミーティングとかでも言われていることなんで。もっともっと柔道だけじゃなく、人として尊敬されるような人になりたいなと思います。
ーー大学生活のことをお聞きします。今は柔道部の寮生活ですよね。自炊をしているのですか？
ごくまれに、ですね。寮の中で、食事がとれるようになっています。ある程度、栄養面を管理してもらって。自分で足りないな、と思ったら買いに行ったりもしますね。ヨーグルトだったり、フルーツは食べるようにしています。あるいは野菜が足りないと感じたらサラダを食べたりとか。身体のバランスというか、食事のバランスを考えて。実家にいたときは両親がやってくれて、バランスの良い食事がとれていたと思うんですけど、大学に入ると偏ってしまう部分はありますよね。
ーーふだんは何時間くらい練習を？
朝練が45分ぐらいで、夜が2時間。合計で2時間45分ぐらいですね。高校時代と違って、大学では短期集中ですよね。
ーー出稽古に行ったりも？
たまに行ったりします。警視庁もたまに行かせてもらうし、國學院も近いので、メンバーで行ったり。日体大の練習がないときに行ったりしていますね。行事があって、練習ができないときとか。
ーー休日は？
週に一度、日曜日ですね。
ーー何をして過ごすことが多いですか。
買い物に行ったりしていますね。同級生と行くことが多いですね。
ーー息抜きが買い物？
そうですね。ストレス発散というか。10代の趣味って難しいと思うんですよ。時間を費やすことができないじゃないですか。たとえば釣りが好きでも、移動しないといけないじゃないですか。一番は、服とかを買ったりですよね。
ーー音楽などは？
そこまで。この歌手が好きみたいなのはないですね。映画なら、たまに観たりしますね。みんなで寮で観たり。好きな映画は…難しいですね。洋画が多いですね。アクション系。激しい系。
ーーワイルドスピードとか？
あ、ワイルドスピードも今のところ、全部観ている。激しい、ソワソワする感じのやつが好きです。
ーーゴルフの松山英樹選手もワイルドスピードが好きなんですよね。共通するのかわからないですけど。
格闘技をやっているから、やっぱりそういう、ゾクゾクというか、興奮する系が好きかな。たまに恋愛系も。ほっこりする感じの作品も観たりしますが、どっちかというと、激しい格闘系。
ーーマンガはどうですか？僕らの世代だと、柔道家はみな、「柔道部物語」を読んでいた。
あ、読みましたね。2、3回ぐらい読み返しましたね。
ーー主人公の「三五十五」と、「阿部一二三」が重なるんですよ！得意技も同じ背負い投げだし。
アハハハ。どうなんですかね。名前が数字ですからね。一二三という名前は「一歩一歩進め」という意味です。三五十五みたいに、あんな背負い投げができるようになれば僕もいいんですけどね。刺激されるというか、すっげーな、と思う。柔道をやっていたら、誰もが三五十五とか、柔道部物語を読んで、絶対にマネしますよね。
ーー肩襟の背負い投げとか
ダハハハ。そうそう。絶対真似しますよね。あんなん見てしまうと。