『安倍首相とプーチン大統領（ロシア大統領府のサイトより）』

　12月15日に山口県で開催された日ロ首脳会談は、プーチン大統領の2時間半の遅刻という波乱の幕開けで始まった。振り返ってみると、12月2日に開かれた岸田文雄外相との会談も2時間近く遅れている。これは、相手を待たせることで交渉を有利に運ぶ思惑があるというが、本当の理由は定かではない。

　プーチン大統領の遅刻伝説は豪快だ。

・2000年、韓国・金大中大統領　30分遅刻
・2000年、ローマ法王ヨハネパウロ2世　15分遅刻
・2003年、イギリスのエリザベス女王、14分遅刻
・2008年、韓国・李明博大統領　40分遅刻
・2009年、フィンランド・ハロネン大統領　2時間遅刻
・2009年、ウクライナ・チモシェンコ首相　3時間遅刻
・2012年、野田首相　1時間半遅刻
・2012年、アメリカ・オバマ大統領　40分遅刻
・2012年、ドイツ・メルケル首相　40分遅刻
・2013年、ローマ法王フランシスコ　50分遅刻
・2013年、アメリカのケリー国務長官　3時間遅刻
・2013年、韓国・朴槿恵大統領　40分遅刻
・2014年、ドイツ・メルケル首相　4時間遅刻し、キャンセルをくらう

　あまりの非礼ぶりは呆れる限り。ロシア側は「先方の情報をきちんとチェックするため時間がかかる」などと説明するが、一説には、プーチン大統領が遅く寝て遅く起きるため、朝に弱いからだともされる。

　だが、真のプーチン氏は、友人を非常に大事にするそうだ。著書でも「友人は我々の人生そのものだ」「彼らに裏切られたことも私が裏切ったこともない。それが最も大事なことだ」などと語っており、本当の友人に対して無礼なことは決してしない。

　実際、訴追されたイタリアのベルルスコーニ氏や、失脚したサンクトペテルブルク市長など、旧友に関しては、見捨てることなく昔と同じように付き合ったと報じられている。

　これは、KGB時代、さまざまな裏切りを目の当たりにしてきたからだ。安倍首相も、プーチン大統領と本当の「お友達」になれれば、領土問題も進捗するのかもしれない。