知ればきっとおいしい話。カレーうんちく3つ
■明治10年、西南戦争の年にカレーライスが銀座にデビュー！
カレーを初めて庶民向けに売り出したのは、記録をたどるかぎり、両国若松町（現在の東京都中央区東日本橋）にあった「米津フウ（※）月堂（現・東京フウ月堂）」である。洋食というと30〜80銭（現在の物価に換算すると、およそ6000円〜1万6000円）の高額なコース料理しかなかった時代、1877（明治10）年に開業した喫茶部では、カレーライス、カツレツ、オムレツ、ビフテキを8銭均一で提供したのだった。※＝かぜかんむりに百
明治30年代ともなると、大衆向けの洋食屋が増え始め、カレーは洋食の代表格になっていく。
大阪も負けていない。1910（明治43）年には、生卵を使ったカレーで有名な「自由軒」が、大阪・難波で創業。1929（昭和4）年には梅田で阪急百貨店が開店し、カレーライスが食堂の超人気メニューとなっている。
大衆化が進む大阪に対し、東京では、本格化、高級化が進んだ。
1924（大正13）年、神田でスマトラカレー専門の店「共栄堂」が創業。続く1927（昭和2）年、パン屋からスタートした「新宿中村屋」が喫茶部で“純印度式カリー”を発売。創業者の相馬愛蔵が、インドの独立運動家ラス・ビハリ・ボースをかくまったことをきっかけに、スパイスが効いたインドカレーが日本で初めて紹介された。当時、巷のカレーは10銭前後。中村屋のカレーは80銭もする高級品だったが、一日200食を超える売れ行きだったという。
時代は飛んで戦後。1947年、大阪・難波で、日本人向けにインドカレーをアレンジした「インデアンカレー」が開店する。一方東京では、銀座に日本初のインド料理専門店「ナイルレストラン」がオープン。東西カレー専門店の歴史は、こうして後世に引き継がれていった。
■福神漬けはなぜカレーの永遠の友になったか
庶民の間にカレーが広まりつつあった明治30年代。当時の料理書には、カレーの薬味としてピクルスやチャツネ以外に、さまざまな代用品が紹介されている。今も定番のらっきょう漬けのほか、茄子の芥子漬けに奈良漬、紅生姜……。だが、“福神漬け”の名はどこにも見当たらない。それもそのはず、カレーライスと福神漬けはちょうどその頃に出会ったばかりだったのだ。
カレーライスに福神漬けが初めて添えられたのは、1902〜03（明治35〜36）年頃のこと。ヨーロッパを行き来していた日本郵船の客船の食堂で、チャツネの代わりに福神漬けを添えて出したのが始まりとされる。もっとも福神漬けが添えられていたのは一等客船用のみで、二等、三等の薬味は、たくあんだったという。
当時の記録を見ると、船に積まれていたのは「酒悦」の“福神漬”の缶詰。酒悦といえば創業1675年（延宝3）の老舗の漬物屋で、福神漬けの生みの親でもある。
明治の初頭、漬物といえば塩漬けしか手段がなかった。そこで酒悦十五代目の野田清右衛門は、醤油を使った漬物ができないかと試行錯誤。10年の歳月をかけ、1877年頃に味醂を使った甘辛い醤油漬けを完成させた。
材料に用いられたのは、上野界隈でとれる新鮮な大根、茄子、かぶ、瓜、しそ、れんこん、なた豆。7種の野菜を使うことから、「七福神」にちなんで“福神漬”と命名された。
昭和に入ると、カレーと福神漬けの組み合わせは、帝国ホテルや銀座の「資生堂パーラー」でも登場。かくしてカレーと福神漬けは、船上の思いがけない出会いから、分かちがたい友になったのだった。
■カレー好き県、カレー嫌い県は？
総務省による、現代の最新家計調査によれば、一世帯当たりのカレールウの購入量が最も多いのは青森市。最下位は那覇市で、青森市との差は579g。一皿の使用量が20gと考えると、その差は年間約29皿分に当たる（ちなみに、購入金額00のランキングでは、新潟市がトップ、神戸市が最下位となっている）。
購入量トップの青森県民曰く「スーパーのカレールウの棚はだいたい2列くらいあって、よそに比べて売っている種類が多い」とのこと。
一方、最下位の沖縄は、独自の食文化を築いているため、食に関するランキングでは極端な結果が出やすい。それを考慮しても「カレーは普通に食べているので、理由はわからない」のが県民の実感。「もしかしたら、家でカレーをつくらないのかも……」という声もあった。
ならば、カレー専門店の数でみてはどうか。「カレーハウス」の人口10万人当たりの店舗数ランキング（2013年度）では、石川県が6.28軒でダントツの首位。さすが「金沢カレー」発祥の地だ。金沢カレーとは、濃厚な硬めのルウにキャベツを添えたものが、ステンレスの皿と先割れスプーンで供される、金沢市のご当地カレー。県民は「金沢カレーのチェーン店だけでも、県内にたくさんある」と納得の様子。さらに2位の北海道には、スープカレーがある。地元民に愛されるご当地カレーがあることが、店の数の多さにつながっているようだ。
反対にワーストは福島県（2007年度以降最下位）。ルウの購入量でも、福島市は25位であることから、熱狂的なカレー好きではないのは確か。意外なのは、ルウの購入金額で1位の新潟県が46位という結果。県民は「おいしいお米が手に入りやすいから、カレーは家で食べるものなんでしょうね」と分析。そういえばルウの購入量最下位の那覇市を擁する沖縄県も、店舗数では13位と健闘。あれこれデータをみていくと、結局のところ、決定的にカレー嫌いの県なんて見当たらないのだった。
（文・澁川祐子）
