試合勘が懸念された川島永嗣イラク戦で絡んでしまったふたつの危機

2015年6月12日 11時15分

6月11日、イラク戦で日本のゴール前に立ったのは、4人のGKの中で、今年になって最も公式戦に出場していない川島永嗣だった。

58分、吉田麻也がそらしたボールがイラクの選手にわたりそうになり、慌てて槙野智章がつま先を伸ばしてクリアする。そこに川島がペナルティエリアを離れて飛び出しており、ボールのこぼれ方が悪ければ、決定的な場面を招いてしまうところだった。

60分、相手FKに川島が飛び出しクリアしようとするが、相手選手と接触して大きく弾けない。そこを狙われたものの、何とか槙野がヘディングでゴールラインの外に送り出した。

「試合に出ていない選手は使わない」とハリルホジッチ監督は言う。川島も最初にそう言われたそうだ。そのせいもあるだろう。川島は今回の合宿初日から燃えていた。ランニングもフィールドプレーヤーに負けじと走り、監督が2度声をかけ、GKコーチが一緒に走ってペースを落とさせるまで続けたのだ。

川島にとって幸いだったのは、残り3人の国内組に比べ、1週間前に代表合宿入りできたことだろう。そこで十分にアピールすることができたし、トレーニングのコツも掴んでいた。また、他の選手がJリーグの試合直後だったということもあり、コンディションも川島のほうが良さそうだった。

だがイラク戦で2回、不安な場面に絡んでしまった。はたしてこれは試合勘が鈍っているのか、あるいはまだコンビネーションができていないのだろうか。

「（飛び出しの時に）迷ったのはありませんでしたが、もっとハッキリやることができたと思います。このディフェンスラインともう少しやっていければ、よくなるでしょう。コンパクトにして守るのが一番なので、そのラインの裏を自分がカバーできるようになると思います」

川島はそう言うが、2回のピンチはコンビネーションの悪さに加えて、川島らしからぬミスと言える。だが、同時に香川へ手でフィードしてチャンスを作るなど、進歩の跡も見えた。トレーニングでのボールの収まりもいい。技術が進歩しているものの、不安要素もある川島がいいのか、あるいは他の選択肢がいいのか。ハリルホジッチ監督が4人もGKを呼んでいる理由は、その迷いなのかもしれない。

【日本蹴球合同会社／森雅史】

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