【▲ 自由浮遊惑星の想像図（Credit: A. Stelter / Wikimedia Commons）】わたしたちは学校などで天文現象を学んだとき、太陽のような恒星の周りを、一定の軌道を持って周回している天体を惑星と習ってきました。実際、天文学においても、ホストとなる親星に縛られず、宇宙空間を単独で浮遊している惑星（惑星程度の質量を持った天体）は存在しないと考えられていました。しかし、近年、観測技術の進歩により、そのような惑星、す