ご当地スイーツ『わかやまポンチ』も食べられる「和歌山フェスティバル」へGO！
さっそくオープニングには、和歌山県知事の仁坂吉伸氏、和歌山県出身の歌手兼モデルの阪井あゆみさん、ご当地ゆるキャラの紀伊国屋ぶんちゃんらが登場し、テープカットセレモニーが行なわれた。和歌山県は日本一飼育パンダの数が多いということで、仁坂知事と阪井さんは、なんとパンダの被り物姿！ 仁坂知事はパンダの赤ちゃんのパペットも抱えて、かなりノリノリ。
ちなみに本日16日は11時30分から野球解説者・小久保裕紀さん、17日の13時からは「和歌山県ふるさと大使」の小西博之さんらによるトークショーがあるほか、和歌山県出身のアーティスト、ウインズのミニライブなども開催予定。また、各日15時からは、和歌山産梅干しを食べて、すっぱい顔を披露し、客席に判定してもらうというユニークな「すっぱいい顔」コンテストも開催。17日には、このときに撮った「すっぱいい顔」の写真をモザイクアートに使用するイベントも！
また会場には、みかんや柿、特産品、花、観光など、和歌山県の名物が楽しめるブースが設けられている。中でも注目は、なんといってもご当地スイーツ『わかやまポンチ』の販売！ 『わかやまポンチ』とは「和歌山県産梅の甘露煮又はシロップ漬け等を使用」、「和歌山県産フルーツを1種類以上使用」、「メニューに和歌山県産と説明されている」、この3つを満たしていることが条件となっているスイーツのこと。
メニューを開発したお店は“わかやまポンチのお店”として登録されるため、現在「わかやまポンチ」登録店は県内外48店舗にまで広がっているとか。3つの条件を満たしていればいいので、各店舗が作る『わかやまポンチ』はそれぞれまったく別のものになる。そんなわけで、いろいろ食べ比べてお気に入りを見つける楽しみもあり。
さて今回は、和歌山県内に3店鋪を展開していて、今年9月に山形県で開催されたご当地スイーツバトルで優勝した「South West cafe（サウスウエストカフェ）」が出店。さっそく、このカフェの代表で「全国わかやまポンチ」協会参謀長でもある小山よしおさんが作ってくださった『わかやまポンチ』を試食させてもらった。こちらの『わかやまポンチ』は、みかんのジュース×ハチミツのスムージーをベースに、梅の甘露煮と旬のみかんや柿、りんご、ぶどう、キウイと盛りだくさんに季節のフルーツをのせたもの。
梅の甘露煮、フルーツは甘くてとっても美味しいし、スムージーはハチミツの風味が効いていて、みかんの甘みとも絶妙にマッチ！ さすが、スイーツバトルを征しただけある。この『わかやまポンチ』ひとつに、和歌山の旬がぎゅっと詰まっている、といった感じ。春は苺、夏はスイカをメインにしたりと、通年楽しめる『わかやまポンチ』。人気が高いというのも頷ける。この機会におすすめ！
また今回のイベントは17日までだけれど、11月24日（日）まで有楽町の「イトシア フードアベニュー」で、12月15日までイタリア料理屋「ICONIQ（アイコ二ック）」で、和歌山のみかんや柚子、特産品の紀州うめどりなど、和歌山県産の旬の食材を使用した、期間限定のオリジナルメニューを提供するそうなので要チェック。
さらに、和歌山観光PRのわかぱん、こうやくん、くえ太郎、JAグループのかき音ちゃん、うめっぴ、みかっぴ、紀伊国屋ぶんちゃん、きちゅうくん、グーリーちゃん、ミカピー、かきたんという、ゆるキャラ10体も集合するとのことで、かなり賑やかになりそう。ファミリーや友達同士でワイワイ楽しめて、和歌山の旬のものを堪能できるイベント。あと2日間、興味のある方はぜひ！
（田辺 香）
「ココ・カラ。和歌山 フェスティバル2013〜和歌山の農産物で美味しく健康に！〜」
期間 2013年11月16日（土）・17日（日）
時間 11：00〜19：00（※17日は18:00まで）
場所 ＪＲ有楽町駅前広場
