猫好きの間でひそかにブレイク中！ 世にも珍しい“猫の本屋さん”
『吾輩は猫である』でおなじみの夏目漱石や谷崎潤一郎など猫を愛した文豪たちも多いし、アニメ映画にもなった『長靴をはいた猫』や、ミステリーの名作であるエドガー・アラン・ポーの『黒猫』、絵本なら『百万回生きたねこ』などなど、猫を題材にした本は数え切れない。
今年2/22の猫の日に開業した「書肆（しょし） 吾輩堂」は、そんな猫たちが登場する本だけを厳選して扱う、ユニークな通販専門の猫本屋さんだ。店主（？）のにゃんこたちに代わって店を取り仕切る大久保京さんに、オープンからこれまでの話を聞いてみた。
「まだネットショップに出していないものも合わせると、在庫は1500冊くらい。クリスマスなど季節にちなんだ本もありますので、時期を見ながら出す本を選んでいます。雑貨も好評ですね。でも本も雑貨も猫のものならなんでもOKというわけではなく、子どもっぽいファンシーなイメージのものは置かないようにしています。お客様も30〜40代の方が多いですし、どちらかというと大人向けのお店ではないでしょうか。ジャンルとして充実しているのは小説と絵本。こだわりとしては、私自身は大好きで何百冊も持っているんですが、マンガは扱っていません。中古マンガを扱っているお店には大手も多いですからそういうところで探してもらって、その代わり本を選りすぐってお届けしたいというのが当店のスタンスです」
大人のユーザーが多いのは、サイトのコンテンツの奥深さや和風かつスタイリッシュなデザインにも、大いに関係があるかもしれない。“店主悶絶の品”“店主オススメの厳選書籍”などのコーナーがあり、そこで紹介されている1冊1冊に大久保さんによる猫好きならではの感想も添えられていて味わい深い。本を購入するとインパクトのあるお店のマーク入りのブックカバーや、2冊購入するとしおり（裏返すと猫の手が！）のサービスもあったりする。
「実はお店のマークは猫にちなんだ浮世絵で有名な歌川国芳の作品から取っています。学芸員をしていた頃に浮世絵に触れる機会が多かったので、国芳の作品はその頃からずっと好きでした。このブックカバーやしおりを希望される方が多くて、同じ本を買うにしてもよその通販サイトではなく、うちで買っていただけるケースが多いようです。サイトがオープンしてまだ間もないですが、新入荷の本をまめに見て買ってくれるリピーターさんが多くてありがたいですね」
現在のおすすめアイテムは、小説家の原田マハさんや天沼春樹さんら作家のサイン入りの貴重な書籍や雑誌。そして先日フランスやイタリア、トルコで買い付けてきた絵本や雑貨など。
「パリは古本や雑貨の宝庫ですし、トルコは世界でも有名な猫好きな国ですので、何かあるんじゃないか？と思って行ってきました。今回買い付けた中では女性作家のレオノール・フィニがフランス語で書いた『猫の鏡』という本がおすすめですね（※『猫の鏡』はパリから輸送中につき、サイトには後日掲載予定。そのほか最新の在庫状況はサイトでご確認ください）。シュルレアリスム系の有名な作家なんですが猫好きとしても知られていて、この本自体が日本ではかなり珍しいものだと思います。雑貨ではトルコの国花であるチューリップをあしらった猫の陶器や、フランスの蚤の市で見つけた『長靴をはいた猫』のアンティークのスタンプですとか。その国ならではのセンスを感じさせるものを仕入れてきました」
“猫好きな人はみんなそうでしょうが”と前置きしたうえで、「猫は家族の一員。いつも一緒にいるのが当たり前だし、猫がいないと生きていけないと思っています（笑）。死ぬまで飼い続けるでしょうし」と語っていた大久保さん。お店のさまざまなサービスから“猫愛”がにじみ出ているのはもちろんだが、猫好きがビビッとくる本や雑貨を見分ける審美眼にもなかなか鋭いものがあると思う。
まずはふらっと、ギャラリーをのぞくようにお店のサイトを見てみるといい。たくさんの猫本や雑貨の中に、アナタ好みのにゃんこが必ずいるはずだから。
（古知屋ジュン）
【書肆 吾輩堂の出張イベント】
●7/19（金）に福岡市中央区の「紺屋2023 501号室」にてトークイベント「吾輩堂 猫本＆猫グッズ探訪+時々アートの旅」にゲスト出演。詳しくは会場HPまで
●7/22（月）〜25（木）に福岡市中央区の「黒猫屋珈琲店」にて「書肆 吾輩堂 夏の妄想猫本＆猫グッズ巡回展」を開催。詳しくは「書肆 吾輩堂」facebookまで
