AKBの選挙の真っ只中、『ナボナ』も“選挙”の真っ最中だった
――そもそも、なぜ『ナボナ』のCMに王さんが出演していたのですか？
日高さん「会長の國松さんは、元巨人の選手。王さんは後輩にあたり、非常に仲がよかったそうです。國松さんは、縁あって創業者の長女と結婚。その後、『ナボナ』のCMを作ることになり、創業者から國松さんに王さんへの出演交渉を頼まれたそうです。王さんは『いいよ』と二つ返事で出演が決まりました」
むむむ。なんだか『亀屋万年堂』の広報の方かと思うくらい、スラスラと答えてしまったではないか。日高さんのうんちくは続く。
●「ナボナ体操」があった
日高さん「『ナボナ』の初期のCMには『♪おいしさたっぷり ナボナ ナボナ〜♪』という“ナボナの歌”に合わせて、王さんが子供たちと一緒にナボナ体操をするというバージョンがありました。現在、『ナボナ体操』は見ることはできませんが、『亀屋万年堂』のサイトでは『ナボナ』の歌を聴くことができます」
いやぁ〜、勉強になったなぁと〜ということで、『ナボナ』にまつわる記事はおしまい。
いやいや、これで終わってしまってはもったいない。せっかくなので、自由が丘にある『亀屋万年堂』本社の広報の方に、『ナボナ』にまつわるお話を聞きに行くことにした。『ナボナ』は今年で発売50周年ということで、社内のあちらこちらに『ナボナ発売50周年』の文字が。
応接室で広報担当の方をお待ちしていると・・・
（「コンコン」※ドアをノックする音）
記者（私）「はい」
？？さん「どうも、初めまして。よろしくお願いします」
記者「は、初めまして。ひょっとしてまさか・・・？」
登場したのは、年齢からして、どう見ても広報の方ではない。
？？さん「『亀屋万年堂』会長の國松です」
記者（か、か、会長！？）
國松さんは現在78歳、身長180cm。
――まさか、会長さんが登場されるとは！元プロ野球選手だけあって大きいし、見た目からしてお若い！
國松さん「そんなことないですよ（笑）」
國松さんは78歳だが、今でも王さんとゴルフに行くという。
「この前、王さんとゴルフに行ったけど、王さんには負けますよ。王さんは僕より6歳年下なんだけど、今でも背筋がすごいんです。だからボールをものすごく飛ばしますよ」
――す、すごそうですね・・・。実は、『ナボナ』にまつわる國松さんと王さんの伝説を聞いたので、それにまつわるエピソードをお聞きしたいと思ってまして。
「なんでも聞いてください」
――王さんが「本塁打世界記録」を達成した翌日の試合で、約4万人の来場者全員に『ナボナ』を無料で配布されたそうですが・・・。
「755号の世界タイ記録が出て以来、なかなかホームランが出なくて、3日後に756号が出るまで、従業員はラジオの前で待機してました。本塁打世界記録を達成したのが1977年9月3日で、ホームランが出た直後から徹夜で製造ラインをフル回転しました」
そのほか、國松さんが知っている、王さんのお話も・・・。
――王さんといえば、現役時代から美味しそうなラーメン屋さんを見つけると、フラリと立ち寄られていたそうですね。
國松さん「王さんの実家が中華料理店だというのは有名だけど、王さん自身もラーメンが大好きで、今でも美味しいお店に連れて行ってくれます。高級店というよりは、むしろ庶民的なお店が多いです。しかも、王さんは国民栄誉賞を獲った人なのに、どんなにお客さんで混雑していても、フラリと入っちゃう（笑）。もちろん、王さんが紹介してくれるラーメンは絶品です」
●ところで、会長のお気に入りの『ナボナ』は？？
『ナボナ』は、チーズクリーム、カラーナボナ・宇治抹茶クリーム&ラズベリークリーム、季節ナボナ・レモンクリーム&ピンクグレープフルーツジャムの3種類が発売されているが、会長はどの味がお好きなのか聞いてみる事に。
――誠に選びにくいかと思いますが、会長が好きな『ナボナ』の味は何味ですか？
「（即答で）チーズ味だね！」
――うわ！即答でしたね。
「元々、チーズが大好きなんです。『ナボナ』が発売された頃は、チーズの入ったお菓子が珍しかったこともあって、ずっと好きですね。もちろん、他の『ナボナ』も美味しいですよ」
ちなみに、以前、発売されていた『ナボナ』には次のような『ナボナ』があったという。
ママレードジャム、コーヒークリーム、パインクリーム
アーモンドクリーム、パンプキンクリーム、チョコクリーム
ルバーブクリーム、レーズンクリーム、チョコ＆カシスクリーム、キャラメルりんごクリーム
その他多数あり
――「ルバーブクリーム」とは何ですか？
「野菜の一種ですが、ヨーロッパや北アメリカでパイやジャムなどにされている食材です。健康的で、私も好きですよ」
と、そこへ、ここまでの様子を、横からじ〜〜っと見守っていた、社長の引地大介さんが・・・
引地社長「私は、パインクリームが好きです」
と、照れくさそうに一言。よほど、お気に入りだったようです・・・。
会長・社長も自分が好きなナボナが復活して欲しいと願う中、『ナボナ発売50周年を記念』して「あなたが選ぶ 復活ナボナ」として店頭で人気投票を実施しています。
なんと人気ナンバー1に輝いたナボナは、今年の10月に期間限定復活するらしい！
昔ながらの味の復活を楽しみにするお客さんが取材日にも投票していたのを見て、ナボナの人気は高かった。
社長「私の『推しナボナ』はパインクリームですね」
会長「いや、ルバーブクリームも負けないよ」
果たして、会長の『推しナボナ』の「ルバーブクリーム」、社長の『推しナボナ』の「パインクリーム」は1位に輝くかどうか！？そのほかの『ナボナ』もがんばれ！
気になる人は特設サイトをチェックして、ぜひ店舗に遊びに行ってみて下さい。
あなたの１票が復活する味を決めるかもしれません。
（取材・文／やきそばかおる）
※詳細は特設サイトにて。
●『亀屋万年堂 あなたが選ぶ 復活ナボナ』の詳細はこちら
http://www.navona.co.jp/NAVONA_ReborneSite/
投票用紙配付期間 〜6月16日（日）
投票締め切り 2013年6月30日（日）
※ちなみに、今回の取材では私にとってはサプライズ的に会長さんが登場した感じになったが、同行していた編集者は会長が来られることを、実は知っていたそうだ。本当に驚いた。つくづく、正装で行っていて良かった。
