22日（金・現地時間）にコロラド州デンバーの1stバンク・センターでResurrection Fighting Alliance（RFC）の第7回大会が行われる。ブラックハウス&タフメディアのエド・ソアレスを社長に登用し、北米随一の人材発掘イベントとして注目度が上がっている同大会、今回はUFC生誕の地デンバーで初イベントを開催し、メインにも期待のご当地ファイター＝ブランドン・タッチが出場する。

キャリア8勝1敗、同じRFAでステップアップを賭けるチディ・ンジョグアニやフランスの実力者パトリック・ヴァユーらに勝利しているタッチ。父親はデンバーで著名な格闘家でクラーレンス・タッチだ。クラーレンスは第10回極真空手全日本を制し、故・芦原英幸と極真を脱退、デンバーに移り住み円心会館を設立した二宮城光氏の教え子で、空手界では著名なサバキ・チャレンジを7度制覇、プロキックボクサーとして60勝以上の勝ち星を挙げている。

その父の影響を受け、幼少の頃からマーシャルアーツを学んできたタッチは、17歳からキックのリングに上がるようになり、キックとMMAの混合イベント＝Ring of Fireで5年半前からMMAでも戦うようになった。打撃は当然として首相撲からヒザ蹴り、そして崩しから寝技に持ち込むと、パウンドを織り交ぜ流れるような動きを見せている。

今大会は当初、ブラックハウス所属のレオナルド・バタタと対戦予定だったが、バタタの負傷により急遽マイク・ロージスの出場が決まった。ロージスはアンソニー・ペティスが所属するルーファス・スポート所属で、MMAデビュー以来4連勝中の新鋭だ。オーソながら左のハイキックを蹴ることができる――デューク・ルーファスの弟子らしいストライカーのロージス。サバキの血を継ぐタッチとの対戦は、キャリア10戦目と5戦目のファイターとは思えない高度な打撃戦となるだろう。

気がかりはスクランブル発進となったロージスが、マイルハイシティ＝高度1600メートル以上のデンバーで、どれだけスタミナが持つか。ホームのタッチが有利なことは間違いない。

■RFA 07対戦カード

＜ウェルター級／5分3R＞
ブランドン・タッチ（米国）
マイク・ロージス（米国）

＜177ポンド契約／5分3R＞
チディ・ンジョグアニ（米国）
ジェレミー・キンボール（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ミルサッド・ベキッチ（米国）
ニック・マシアス（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
ヴィニー・ロペス（米国）
ビリー・コロン（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
トミー・トンプソン（米国）
ジョーイ・バンクス（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
マニー・メイニュス（米国）
ザック・チャベス（米国）