グーグルのロゴ＝ロイター

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　【ニューヨーク＝木瀬武】米ＩＴ大手グーグルは２４日、宇宙空間でＡＩ（人工知能）向けのデータセンターを運用する構想の実現に向け、初の実験衛星を来週中に打ち上げると発表した。

　自社開発のＡＩ向け半導体などが宇宙で正常に作動するか確認する。

　宇宙でＡＩの計算基盤を構築するプロジェクトの一環で、米宇宙企業スペースＸのロケットで打ち上げる。衛星には自社製のＡＩ半導体「ＴＰＵ」を搭載し、打ち上げ時の振動や加速、放射線に対する耐久性を調べる。軌道上で実際にＡＩを動かし、性能や異常の有無などのデータも集める。

　ＡＩの需要拡大でＩＴ大手はデータセンターの整備を急ぐが、大量の電力を確保できる適地が限られることが課題となっている。宇宙では地上より長時間、太陽光を利用できるため、新たな選択肢として注目されている。グーグルによると、軌道上では地上の最大８倍の太陽光発電が可能になるという。

　将来的には多数の衛星を光通信でつなぎ、大規模なＡＩの計算処理を宇宙で行う。スペースＸも宇宙でのデータセンター建設を目指しており、開発競争が広がっている。