男子体操日本代表に押し寄せる“高齢化”の波 アジア大会V逸で2028年ロス五輪へ募る不安

　アジア大会（名古屋）の体操男子団体決勝が23日に行われ、パリ五輪金メダルの日本は、ライバルの中国に屈し、3大会12年ぶりの金メダルを逃した。

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　5種目を終え、首位中国と1.934点差で迎えた最終種目の鉄棒で、パリ五輪個人総合金の岡慎之助（22）がまさかの落下。着地も乱して12.766点と伸ばせず、合計253.826点に終わりライバル（255.095点）に及ばなかった。

　今大会は岡、東京五輪個人総合金の橋本大輝（25）以外“二軍メンバー”で臨んで銀メダルに終わったが、10月には2028年ロサンゼルス五輪団体の出場権（上位3枠）がかかる世界選手権（オランダ・ロッテルダム）が控える。

　岡、橋本の他、前田楓丞（26）、土井陵輔（24）、川上翔平（23）の主力5人で臨む世界選手権代表メンバーは高齢化（平均24歳）がささやかれ、22歳の岡が最年少。仮にこのメンバーでロス五輪に出場すれば、平均年齢は25.6歳（開会式=28年7月14日時点）となる。

　日本が団体で金を獲得した16年リオデジャネイロ、前回24年パリの2大会はいずれも若手がチームを牽引し、平均年齢はそれぞれ24.2、24.4歳だった。リオ大会では「ひねり王子」の異名で知られた白井健三（当時19）が、得意の床と跳馬で高得点をマーク。04年アテネ五輪以来3大会ぶりの優勝に貢献した。パリ五輪では、岡（当時20）が鉄棒などで安定した演技を披露し、金メダルをもたらした。

　ロス五輪代表の国内選考となる来年以降の全日本選手権、NHK杯ではかつての白井や岡のような起爆剤となる若手が現れるか。