【阪神】高橋遥人、雨中の熱投１２球団トップ１５勝！「本当にみんなのおかげです。特に何もしてないです」江夏超えビジター１３勝で優勝マジックは７に

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト４-８阪神（２３日・神宮）

　必勝を期した雨中のマウンドで真価を示した。阪神・高橋遥人投手（３０）が６回５安打１失点と好投し、１２球団トップで自身初タイトルに大前進の１５勝目。「本当にみんなのおかげです。特に何もしてないです」。チームは４連勝で３カード連続の勝ち越し。２位の巨人と１・５差で変わらずも、優勝マジックを１つ減らし「７」にした。

　計５度の手術を受ける前の２１年以来、５年ぶりに前回登板から中５日で迎えたマウンド。３回まで走者を一人も出さない完全投球で勝利の流れを呼び込んだ。４点の援護を受けた直後の６回に１点を失ったが、傷口を最小限にとどめた。「まだまだ力不足だなというのがたくさんある。でも、勝てて良かった」。女房役の伏見は４打点。“ハルトラ”で虎党を歓喜させた。

　いずれも延長１１回の激闘の末に勝利した直近２試合で計１８人の投手を投入。藤川監督が「今いる阪神タイガースの全勢力の中のいっぱいいっぱい。これがマックス」と執念継投を繰り返す中で、高橋が６回を投げ切ったことは登板過多のブルペン陣にとっても大きかった。

　球団で１５勝は０５年の下柳剛以来、２１年ぶり。ビジター１３勝は、７０年と７３年に１２勝を記録した江夏豊を超えて球団左腕初の快挙だ。リーグトップの勝率８割３分３厘、同２位の防御率１・９７を誇る左のエースは「ボールは微妙だったのでもっと頑張ります」と前を向いた。伏見に「してほしい」と目標に設定されていた１５勝は通過点。頂点にたどり着くまで、投げる試合は必ず勝つ。（中野　雄太）