「本当に細かく言えばきりがない」ビラの鈴木彩艶が明かす修練の日々。シュートを受けるまでにどんな準備？「トライを繰り返しています」【現地発】

• アストン・ビラのGK鈴木彩艶がプレミアリーグ初勝利を振り返った
• トッテナム戦前半に4本のシュートを止め、チームの3-2勝利を支えたとされる
• スペイン人GKコーチとステップ動作を見直す日々で「学びが多い」と語った

　試合終了の笛が鳴ると、勝利を収めたアストン・ビラの選手たちのなかで、テレビカメラが真っ先に向かったのはGK鈴木彩艶だった。

　テレビ中継局は、この日の主役を鈴木と捉えていたのだろう。９月19日に行なわれたプレミアリーグ第５節。敵地でトッテナムを３－２で下したビラは、今季のプレミアリーグ初勝利を掴む。先発フル出場した守護神は、チームの先頭でサポーターのもとへ歩み寄り、拍手を送った。

　チャンピオンズリーグとリーグカップでは勝利を収めていたが、プレミアリーグでは待ちわびた勝点３だった。試合後、穏やかな表情で取材に応じた鈴木の言葉にも、勝てた喜びがにじんだ。

「本当に勝利がなかったので、チームとしても１つ勝利したかった。ゴールがたくさん入る試合になりましたけど、まずは勝てたことは非常に嬉しいです。チームとしてもインターナショナルブレイク前に、しっかりと勝ち切れたのは大きいと思います」

　その勝利を支えたのが、鈴木が前半に見せた好セーブだった。立ち上がりからトッテナムに押し込まれたビラは、何度もゴールを脅かされた。11分にはサビーニョのシュートを胸で防ぐと、こぼれ球からの至近距離の一撃も右手でブロックした。
 
　前半の中盤には、２つのビッグセーブが続いた。

　最終ラインの背後へ抜け出したアーチー・グレイと１対１になり、角度のない位置からシュートを浴びたが、左足のかかとでコースを変えてCKに逃れた。さらに、そのCKをパンチングでクリアした直後、サビーニョがこぼれ球を左足のボレーで捉える。ゴールへ向かうボールに鈴木は横っ飛びで手を伸ばし、再び得点を許さなかった。

　鈴木が無失点でしのぐと、ビラは終了間際にジョアン・マンザンビのゴールで先制した。苦しい時間を耐えたチームが、リードしてハーフタイムを迎える。

　鈴木は前半だけで４本のシュートを止めた。実際に英BBCは、前半のここまでの試合内容について「トッテナム０－０鈴木彩艶」と伝えていた。攻め込んでも日本代表GKを破れない。そんな攻防を端的に表わす一言だった。鈴木はこう振り返る。

「トッテナムのスタジアムは初めてで、本当にピッチと観客の距離が近い。アウェーの中で難しいところではあった。特に前半、僕たちがうまくいっていない時間で、いかに耐えられるかというところだった。試合後、チームメイトから『前半のセーブがなかったら負けていた』と言われました。前半にゲームをしっかり締められたことが勝利につながったと思います」