“あの生活習慣”は放置厳禁！大人に潜む脳梗塞の「3つの発生原因」【医師監修】

中大脳動脈梗塞がなぜ起こるのかを理解することは、適切な治療と再発予防のうえで欠かせないステップです。アテローム血栓性梗塞と心原性脳塞栓症という2つの発症メカニズムのちがい、そして高血圧・糖尿病・喫煙といった生活習慣がどのようにリスクを高めるのかを、わかりやすく整理してお伝えします。

監修医師：
伊藤 規絵（医師）

旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。

中大脳動脈梗塞の主な原因と発症のしくみ

中大脳動脈梗塞はなぜ起こるのでしょうか。原因を正しく理解することは、適切な治療と再発予防のために欠かせません。このセクションでは、脳梗塞が起こるメカニズムと、主なリスク因子について解説します。

アテローム血栓性梗塞と心原性脳塞栓症のちがい

脳梗塞は、その発生機序（起こり方）によって大きく分類されます。中でも太い血管である中大脳動脈梗塞で多く見られるのが、「アテローム血栓性脳梗塞（あてろーむけっせんせいのうこうそく）」と「心原性脳塞栓症（しんげんせいのうそくせんしょう）」の2つです。

1. アテローム血栓性脳梗塞
脳の太い血管（中大脳動脈など）の壁に、コレステロールなどが溜まってドロドロとしたコレステロールの塊「アテローム（粥腫：じゅくしゅ）」が形成され、血管の内側がどんどん狭くなる「動脈硬化」が原因で起こります。狭くなった場所に血栓（血液の固まり）ができあがり、最終的に血管を完全に塞いでしまいます。また、アテロームが破れてできた血栓が剥がれ落ち、少し先の末梢血管へ流れて詰まることもあります。じわじわと動脈硬化が進むため、階段状に症状が悪化することもあります。

2. 心原性脳塞栓症
脳の血管自体に問題があるのではなく、「心臓の中にできた血栓」が血流に乗って脳へ運ばれ、中大脳動脈のような太い血管に詰まる病態です。主な原因は「心房細動（しんぼうさいどう）」という不整脈です。心房細動が起きると心臓が細かく震え、血液が心臓内で淀んで大きな血栓が作られやすくなります。これが脳へ飛ぶと、太い中大脳動脈を一瞬で閉塞させるため、前触れなく突然広範囲の重大な脳障害を引き起こすという特徴があります。

これら2つのタイプは、発症時の症状は似ていても、急性期治療の選択や、その後の再発予防薬（血液をサラサラにする抗小板薬を使うか、抗凝固薬を使うかなど）が全く異なります。そのため、精密検査で原因を突き止めることが極めて重要です。

生活習慣との関係--高血圧・糖尿病・喫煙のリスク

中大脳動脈梗塞を引き起こす「動脈硬化」や「心疾患」の背景には、日頃の生活習慣や慢性疾患が深く関わっています。脳梗塞の危険因子（リスクファクター）としては、以下のようなものが挙げられます。

高血圧
脳梗塞の最大の危険因子です。常に高い圧力が血管壁にかかり続けることで、血管のしなやかさが失われ、血管の内膜が傷ついて動脈硬化が急速に進行します。

糖尿病
血液中の高血糖状態が続くと、全身の血管の内皮細胞がダメージを受けます。これによりアテロームが形成されやすくなり、詰まりやすい血管になってしまいます。

脂質異常症（高コレステロール血症）
血液中に悪玉（LDL）コレステロールが増えすぎると、血管の壁の中にコレステロールが潜り込み、粥腫（アテローム）を作る直接的な原料となってしまいます。

喫煙
タバコに含まれるニコチンや一酸化炭素は、血管を強烈に収縮させ、血圧を上昇させるだけでなく、血液をどろどろにして血栓を作りやすくします。喫煙者は非喫煙者に比べて脳梗塞リスクが数倍高まるとされています。

大量の飲酒・ストレス・肥満
慢性的なストレスや肥満、過度の飲酒も、高血圧や心不全、不整脈（心房細動）の誘発要因となり、巡り巡って脳梗塞のリスクを引き上げます。

さらに加齢も重要な因子であり、年齢が高くなるほどリスクは上がります。しかし、生活習慣病（高血圧・糖尿病・脂質異常症）を放置していると、40代・50代といった若い世代であっても中大脳動脈梗塞を発症するリスクが高まります。リスク因子を複数抱えている方ほど相乗効果で危険度が増すため、日頃からの血圧などの数値管理が重要です。

まとめ

中大脳動脈梗塞は突然発症し、これまでの生活を一変させかねない大変な病気です。しかし、FASTサインによる早期発見、急性期の迅速な専門治療、そして諦めないリハビリと公的制度のフル活用によって、再び自分らしい生活を取り戻す可能性が開けます。ご自身やご家族の体に「いつもと違う」異変を感じたら、迷わず救急車を呼び、早期受診へ行動を起こしてください。

参考文献

脳卒中治療ガイドライン2021（改訂2025）

厚生労働省「脳卒中・循環器病対策基本法について」

厚生労働省「高額療養費制度のご案内」