りくりゅう

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　２月のミラノ・コルティナ冬季五輪のフィギュアスケートペアで、日本史上初めて金メダルを獲得した三浦璃来さんと木原龍一さんが２３日、婚約したことを発表した。２０１９年７月に受けたトライアウトでの出会いから７年、２人は共同で「いつしか、お互いにとってかけがえのない、なくてはならない存在となりました」とＳＮＳにつづった。

　７年前、木原さんと三浦さんは互いに、新たなペアのパートナーを探していた。２人の共通の友人で、アイスダンス元五輪代表の小松原美里さんが三浦さんに「龍一くんって、すごくいい人だよ」と助言し、木原さんを誘った。７月末にトライアウトを実施。のちの「りくりゅう」は、そのトライアウトで衝撃を受ける。

　木原さんが三浦さんを真上に投げ、三浦さんが身体を回転させる技、ツイストリフトを実施。投げた瞬間に、木原さんは「雷が落ちた」と感じた。「ここまで相性が合うんだ」「感じたことのない高さ。『空中時間って、こんなに長いんだ』」。出会ってすぐに息ピッタリ。木原さんは「化学変化、そういったものがカップル競技に存在するんだな、と三浦さんと滑ってみて思いました」と、後の躍進につながる原点を語っていた。

　「りくりゅう」結成後は、世界選手権優勝や、同一シーズンに主要国際大会を全て制する「年間グランドスラム」を達成するなどペアの歴史を作り続けた。そして２月、２度目の五輪となったミラノ・コルティナ大会では、伝説となったフリー「グラディエーター」でショートプログラム５位から大逆転し、日本史上初の金メダル。列島を感動の渦に巻き、五輪後の４月に競技からの引退を表明していた。

　プロスケーターとしては、７〜８月に自身初プロデュースとなるアイスショー「ＴＨＥ　ＤＥＳＴＩＮＹ」を開催。ペアとアイスダンスに特化した極めて珍しいアイスショーを大成功させ、競技普及面でも活躍の場を広げている。新たな人生のステージを迎える「りくりゅう」。２人は「これからも支え合いながら、変わらず私たちらしく、一歩ずつ歩んでいきたいと思います」と思いを新たにした。