パンジャタワー

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◆第２１回キーンランドＣ・Ｇ３（８月２３日、札幌競馬場・芝１２００メートル）

　サマースプリントシリーズ第５戦、パンジャタワー（牡４歳、栗東・橋口慎介厩舎、父タワーオブロンドン）の連覇に期待したい。昨年はＮＨＫマイルＣを勝ったあと、キーンランドＣが初の古馬との対戦になったが、直線で外から力強く伸びて、あっさりと差し切ってみせた。

　その後は勝ち星から遠ざかっている。帰国検疫明けで本来の状態ではなかった高松宮記念は４着。続く安田記念は５着だったが、今のこの馬には１２００メートルがベストな印象だ。

　この中間はチャンピオンヒルズでの放牧を経て、栗東から函館、そして札幌に移ったが調整は順調に進んでいる。橋口調教師も「昨年よりも力をつけているのは間違いない。昨年の内容を見ても、札幌コースは合っていますから」と自信を持っていた。１年ぶりの勝利をつかみ、“おぱんち”が秋の短距離戦線の主役となる。