今夏のステップアップ移籍を果たした佐野。初挑戦となる欧州CLでのパフォーマンスに期待だ。

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　現地８月８日、オランダリーグ１部のPSVアイントホーフェンは同リーグのNECから日本代表MF佐野航大を完全移籍で獲得したと発表。現地メディアによると契約は2031年夏までの５年契約で、PSVにNECに移籍金1500万ユーロ（約27億円）に加え、最大で200万ユーロ（３億6000万円）のボーナスを付与するという。

　さっそく佐野はPSVの公式サイトやSNSに登場するなど大忙し。そんななか、私服でインタビューを受ける最中に日本代表の先輩からの動画メッセージが届いた。自身も2019-20シーズンと21―22シーズンにPSVでプレーした堂安律（現フランクフルト）だ。

　当時のPSVユニホームを着て登場した堂安は「コウダイ、このたびはPSVアイントホーフェンの移籍、おめでとうございます」と日本語で祝福。「コウダイのクオリティなら、間違いなくアイントホーフェンをタイトル獲得に導いてくれることを期待しています。僕は２シーズンいてタイトルをひとつしか獲れなかったので、それ以上のタイトルをコウダイがアイントホーフェンにもたらしてくれることを楽しみにしています」と語りかけ、最後は胸を叩いて「ヴァモス（頑張れ）！」とエールを贈った。
 
　これを受けて佐野は「日本のビッグレジェンドからの言葉を聞けてすごく嬉しいですね」と英語で爽やかに反応。「何度か彼と一緒に代表チームでプレーさせてもらって、本当に信じられないビッグなプレーヤーだと感じました。彼はひとつしかタイトルを獲れなかったと言っていたので、僕は少なくともふたつは獲らないといけませんね」と茶目っ気たっぷりに話した。

　昨シーズンのオランダ王者であるPSVは国内リーグ優勝24回、欧州チャンピオンズリーグ優勝１回を誇る。過去にロナウド、ロマーリオ、ロナルド・クーマン、アリエン・ロッベン、ルート・ファン・ニステルローイら数多のレジェンドがプレーしてきた超名門クラブだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
【画像＆動画】佐野航大のPSVユニ姿に日本代表10番からの太鼓判メッセージも！