「『お前座れ』と…」「なぜか僕の部屋に来た」日本代表DFが明かした“W杯秘話”。先輩２人に真顔で伝えられた言葉「浮かれているように見えたのかな（笑）」
26歳のDFは、テレビ東京系で８月６日深夜に放送された「FOOT×BRAIN＋」に出演。北中米W杯のグループステージ初戦、オランダ戦（２−２）を前にした代表チームでのエピソードを振り返った。
自身にとって初めてのW杯。大舞台を目前に控えた試合の２日前か前日頃、思わぬ出来事があったという。
普段はふざけ合う間柄だという板倉と堂安。しかし、この時ばかりは雰囲気が違った。菅原の部屋のソファに座った２人は真剣な表情で、「ワールドカップで良いプレーしようなんて考えるな」と伝えられたという。
さらに「とにかくチームのために走って、戦って、その先に結果がくるから。個人のことよりチームが勝つことに集中しろ」と熱く言葉をかけられた。
先輩２人からのメッセージを受け、菅原の気持ちも一気に切り替わった。
「その時に自分もスイッチが入った。ワールドカップは勝つためにあって、上手くプレーするためにあるんじゃないんだなとすごく教わりました。本当にこれがワールドカップの熱量なんだなというのはその時にめちゃくちゃ感じました」
板倉と堂安は、同じように全選手を回っていたわけではなく、話をしに行ったのは菅原だけだったという。直前まで食事会場で和気あいあいと過ごしていたにもかかわらず、部屋に戻ると２人が後ろからついてきて、「お前座れ」と声をかけられたそうだ。
菅原は「なんか、俺が浮かれているように見えたのかな（笑）」と笑いつつ、「彼らも前回大会が１回目だったと思うんですけど、そういうのを感じていたからこそ、たぶん僕に伝えたかったのかなと。すごく優しい先輩でした」と感謝した。
その後、菅原はオランダとの初戦で途中出場し、念願のW杯デビュー。世界最高峰の舞台に立つ直前、先輩２人から受け取った言葉が、日本代表DFを戦うモードへと切り替えていた。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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