佐々木朗希 自ら要求「チャレンジ」成功の奪三振 「あの一球に関しては自信があった」と自画自賛
◇インターリーグ ドジャース6―2マリナーズ（2026年7月30日 ロサンゼルス）
ドジャースの佐々木朗希投手（24）が30日（日本時間31日）、本拠地でのマリナーズ戦に先発登板。6回途中90球を投じ、5安打2失点、7奪三振で5勝目（5敗）をマークした。試合は6-2でドジャースが勝利し、2連勝で貯金は「29」となった。
佐々木は初回1死一塁で、3番カンゾーンの2ストライクからの4球目を球審にボール判定されると、自ら「チャレンジ」を要求した。結果はストライク。98．7マイル（約158．8キロ）の直球は、この日最初の奪三振となる見逃し三振に変わった。
右腕は試合後にその場面について振り返り、「春先からずっと（ストライク、ボールを）確認しそれを繰り返してきたので、あの一球に関しては自信がありました。なので（チャレンジを）しました」と胸を張った。
勢いにのった佐々木は、5回まで73球、2安打無失点、7奪三振で5勝目の権利を得た。だが6回に投球内容が一変。この回先頭打者ヤングに三塁打を喫し、そこからリズムを崩して1死満塁とされた。そして押し出し四球で2失点目を献上すると、ロバーツ監督がマウンドに向かい右腕の肩を叩いた。
指揮官は試合後に「6回は足をつったようだ」と佐々木を援護。そして全体的な投球内容について「確信をもって投げている」と背番号17を称賛した。
自身は試合後に6回の一変した内容を聞かれると「もう少し工夫できていれば。（打者が）3巡目でちょうど1番から始まるところで、前回のメッツ戦みたいに集中して気持ちを入れ直していれば」と反省した。だが初回の「リクエスト」に関しては、ロバーツ監督が表現した「確信」がまさしく表現されていた。
