影山優佳が明かす葛藤の日々。期待される自分と等身大の自分、不器用な素顔をさらけ出した理由

女優・影山優佳の自身初となるエッセイ『影まで愛して』（マガジンハウス）が7月30日に発売される。デビュー10周年の節目に、「本当の自分=影を伝えたい」という思いを込め、これまで語られることのなかった胸の内を等身大の言葉で綴った書き下ろしだ。
初著出版を決めたきっかけ、デビューからの心境の変化、愛してやまないサッカーへの思い、そして女優としての今後の展望。影山優佳本人に話を伺った。

――まずは今回のエッセイ出版を決意されたきっかけを教えてください。

今年で芸能活動10周年、25歳という区切りのいいタイミングが重なり、いつも支えてくれている人たちへのお礼の気持ちも込めて、何か新しいことにチャレンジできないかなと思ったのがきっかけです。グループを卒業してからは、応援してくださるファンの皆さんと関われる機会も少なくなってしまっていたので、新しい関わり方として私の方から「本を書いてみたいです」というお話をさせていただきました。

――ご自身の素の部分をかなりさらけ出しているというお話ですが、そのなかでもここは一番思い切ったなという部分はありますか?

一か所に絞るのは難しいですが、結構全体的にさらけ出しているかなとは思います。私は昔から誰かに必要とされたり、誰かの役に立ったりすることで自分自身が生きている意義を見いだすようなところがあって。仕事をしていても、カッコつけているつもりはなくても、気がつくと期待される自分でいようとしている。そういう部分についてはこれまで表立って話す機会ってそんなになかったんですけど、この本では改めて自分のそういう側面にも触れつつ、「等身大の自分でいるのって意外と難しいよね」といったお話もさせていただいています。

――この10年で影山さんの存在を知る人々というのはかなり増えたと思うのですが、世間から期待される「影山優佳像」と等身大の自分との間に乖離はありましたか？

知名度に比例してというわけではないんですけど、中高生の頃は自分の心と他者からの評価との向き合い方に対してバランスが取れず、かなり悩んだ時期もありました。思春期だったということもあり、「本当の私を見て！」といった気持ちがまだ強かったのかもしれないですね。今はそこに対してある程度迎合してというか、それこそ今回の本も自分の見られ方を逆手に取って書いているようなところもありますし、うまく手のひらの上で踊れるようになったと思います。仕事との向き合い方1つとっても、「私はいいけど影山はどうかな？」みたいな感覚もあって（笑）。