日本で子育てしなくて本当によかった…｢調理時間は基本ゼロ｣ドイツの衝撃的な"ランチボックス"の中身
■日本のデパ地下は「パラダイス」
日本で「すごい！」と感心することは多々あるが、その一つがお弁当。特にデパ地下に居並ぶお弁当は、私の目には全て芸術作品。お腹の空いている時に行ってはならない。どれもこれも買いたくなるから。
ちなみに、ドイツ人が初めてデパ地下に足を踏み入れた時の衝撃は半端ではない。あたかも地上の、いや、地下のパラダイスに紛れ込んだよう。彼らの食に対する感覚が、わずかずつ花ひらく瞬間である。ただ、開いたら開いたで大変。日本人と胃袋の大きさが違う彼らは、お弁当一つでは満足しない。
お弁当というのは、一つの完結した世界だ。ドーンと鰻重とかチラシ寿司でも、チマチマ色々なものが詰まっている幕内でも、あるいはサンドイッチでも、それだけでちゃんと満足できるようになっているし、しかも、美しい！
ただ、今日、私が書きたかったのはデパ地下の話ではなく、お母さんが作っているお弁当についてだ。
■「園からのお便り」の中身に仰天した
偶然ながら、ある私立幼稚園の保護者向けのお便りを見た私はびっくり仰天。
そこには、栄養のバランスを考えた彩りの美しい手作りのお弁当を持たせるようにと、事細かな指示が書いてあったのだ。片手に収まるほどのお弁当箱を、指示通りの仕様にするためには、いったいお母さんは何時に起きればいいのだろう？
しかも、そういうことが好きな人はいいけれど、好きでない人も、できない人もいるはずだ。そうでなくても朝は忙しいのに、この幼稚園は、いったい母親にどれだけのプレッシャーをかければ気が済むのかと、私は腹を立てた（思えば、それは私の問題ではなかったのだが）。
私は昔から、子育てで一番良くないのは母親に多くのプレッシャーがかかりすぎることだと思い込んでいる。母親の仕事はキリがなく、しかも、家庭で“常態”が保たれている分には、誰も大して感謝もしない。ところが、それがちょっと崩れると、すぐに文句が出たりする。だから、真面目なお母さんほどストレスを溜め込む。
そこで、その対策として、母親は手を抜けるところは極力抜けばよいというのが、私の子育て中の方針であった。つまり、第一の信条にすべきは「完璧」ではなく、なるべくストレスなしでいること。
家の中が少々散らかっていても、子供の服が皺くちゃでも、お弁当の彩りが単調でも、皆がニコニコしている方がいい。疲れて不機嫌になっている母親ほど家族を不幸にするものはない。それが、今も変わらぬ私のドグマだ。
■「簡単レシピ」のハードルが高すぎる
特に昨今のお母さんは働いていることが多いので、居直ることが肝要。夕飯を作る時間や気力のない日には、ハンバーガーを買ってくれば良い（お父さんは喜ばないかもしれないが、子供はめちゃくちゃ喜ぶ）。
たとえそれがジャンクフードと言われているものであったとしても、時々、食べたからといって頭が悪くなるわけでも病気になるわけでもなし。鬼のようになってご飯の支度をするよりも、皆でニコニコいただく方がずっと楽しいし、精神衛生上よろしい。
では、お弁当は？ となると、私もわからない。
インターネットを見ると、「幼稚園児が喜ぶお弁当」から始まって、「食べ盛り男子が大満足するボリューム弁当」、「中学女子の可愛いお弁当」など、需要と供給に応じたお弁当レシピが山ほど出てくる。とはいえ、「簡単レシピ」と言われているものですら、私にしてみれば、「これを朝の忙しい時に作るの⁉」と驚愕するほど大変そうだ。
日本で子育てをしていなくて本当に良かったと、遅ればせながら胸を撫で下ろす。私から見れば、日本のお母さんは破格のスーパーウーマンだ。
■ドイツで定番の“ランチボックス”の中身
ドイツはどうかというと、めちゃくちゃ簡単。
小学校の始業時間はめっぽう早く7時40分ごろなので、10時過ぎに小休止が入り、皆が家から持ってきた軽食（2度目の朝食と呼んでいる）を食べる。これがたいていはチーズかソーセージを挟んだだけの普通のパンで、小学校1年生用でも別に可愛い仕様にはなっていない。それにりんごやバナナなど果物が添えられていれば上等。
父兄会の時などに、甘いものではなく、栄養を考えた軽食を持たせてほしいなどという要請がなされることもあるが、それでも、リンゴ一個とビスケットやグミなどというケースも後を絶たない。
元々、昼食ではないので、それほど重要視はされてはいないのかもしれない。
伝統的にはドイツのメインの食事は昼食だ。だから、授業は4〜6時間を午前中に詰め込み、子供たちは遅くとも1時前には帰宅し、家でお昼ご飯。少なくともうちの子供たちが学校へ通っていた頃までは、旧西ドイツ地域ではその伝統が踏襲されていた。
ところが、現在は急速に社会構造が変わり、帰宅しても誰もいない家庭が多いので、これでは子供の食生活が犠牲になるからということで、給食のある全日制の学校も増えてきた。しかし、それはまだ多数派ではないし、給食の内容は粗末だ。
■「夜にお料理するなんて信じられない！」
いまだにドイツでしばしば受ける質問が、
「日本の夕食は、“warm（温かい）”か“kalt（冷たい）”か？」
最初、どういう意味だかわからなかったが、これは「料理をして温かいものを食べるのか、それとも冷たいものを並べるだけか」という意味だ。
その背景には、ドイツの夕食は伝統的に冷たいものという事実がある。
今も多くの家庭では、冷蔵庫からハムやらサラミやら数種のチーズ、ピクルスなどを出してきて、あとはパンとバター。家庭によってはサラダを作る場合もあるが、キュウリやパプリカやトマトをざっくり切ってお皿に並べるだけで、皆、勝手にそれを取り、塩などをかけていただくことも多い。
食後は、食器を食洗機に放り込めばおしまい。
今も多く聞かれるドイツの主婦の声は、「夜にお料理するなんて信じられない！」おかげでドイツの夜、キッチンは病院の検査室のように綺麗だ。
しかし、昔は昼餐がメインだったからこれで良かったかもしれないが、今は違う。
親はともかく、子供は朝はろくに食べず、午前中の軽食は軽視され、昼はメインの食事が欠落し、夜は伝統的に「冷たい食事」。
子供の栄養はどうなっているの？ という感じだ。
そのため、多くの家庭では、最近は夜に温かい食事を摂るようになったが、それでもその熱意は、日本人が夕食にかける情熱とは比べ物にもならない。ドイツ人は、餃子や巻き寿司を作る私のことを、魔法使いのように思っている。
■ドイツにも「Bento」の波は来ているが…
一方、昨今のドイツの流行は「Bento」。
高級な家庭用品を扱っている店に行くと、日本から輸入されたお弁当箱、つまり、仕切りのある、汁漏れもしない、洒落た「Bento-Box」が並んでいる。
しかし、猫に小判とはこのことで、そこに詰められるものは依然としてパンとリンゴのようで、さほど代わり映えはしない。
時に、昨夜のスパゲッティの残りなどが入っていたりするようだが、しかし、その昔、うちの娘たちがおにぎりを食べているのを見て、「冷たいライス？」と非難がましく言ったドイツ人が、冷たいスパゲッティで満足できるのか？
お弁当は、日本人の食への関心とその情熱の結晶だ。東京駅の駅弁売り場の盛況と、選んでいる人たちの生き生きした目がそれを象徴している。少々揺らしても崩れず、冷めても美味しくいただけるもの、それが長年、追及されてきたのがお弁当だ。西欧人にはちょっとやそっとで真似はできない。
ただ、それが少し行きすぎて、幼稚園児に持たせるお弁当までが、高度な技術と労力を要するものになってしまったのは、良いことなのか、そうでないのか？
最初に、「お弁当についてはよくわからない」と書いたのは、そういう意味だ。
■「手を抜く＝マイナス」ではない
私は、家事の中ではお料理が一番好きだが、自分になるべく負荷はかけない。お客さんを迎えようと思ってウキウキしている時などは思い切り手間暇をかけるが、しかしそれ以外は、見た目よりも、味と時短を優先させる。
ドイツでは、ケーキは家庭で作るもので、学校や幼稚園の行事でも、何かというとケーキ持参ということが多かったが、私のケーキはとにかく手っ取り早くできるもの。ゴージャスなデコレーションケーキなどは、他のお母さん方にお任せだった。
日本ではこれから夏休み。昼食やら、部活のお弁当などでお母さんはますます大変そうだが、無理せず、どこかでうまく手を抜いて、楽しく過ごしてほしい。
最後に、お弁当に関する昔話。私が高校生だった前世紀（！）の実話だが、「母親と喧嘩した男子高校生がお昼になってお弁当箱を開けたら、生米が入っていた！」生意気な高校生の息子へのお母さんの抵抗！ かえってその家庭のほのぼのとした雰囲気が伝わってきて、今でも忘れられない。
日本のお母さん、がんばれ！
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川口 マーン 惠美（かわぐち・マーン・えみ）
作家
日本大学芸術学部音楽学科卒業。1985年、ドイツのシュトゥットガルト国立音楽大学大学院ピアノ科修了。ライプツィヒ在住。1990年、『フセイン独裁下のイラクで暮らして』（草思社）を上梓、その鋭い批判精神が高く評価される。2013年『住んでみたドイツ 8勝2敗で日本の勝ち』、2014年『住んでみたヨーロッパ9勝1敗で日本の勝ち』（ともに講談社＋α新書）がベストセラーに。『ドイツの脱原発がよくわかる本』（草思社）が、2016年、第36回エネルギーフォーラム賞の普及啓発賞、2018年、『復興の日本人論』（グッドブックス）が同賞特別賞を受賞。その他、『そして、ドイツは理想を見失った』（角川新書）、『移民・難民』（グッドブックス）、『世界「新」経済戦争 なぜ自動車の覇権争いを知れば未来がわかるのか』（KADOKAWA）、『メルケル 仮面の裏側』（PHP新書）など著書多数。新著に『無邪気な日本人よ、白昼夢から目覚めよ』 （ワック）、『左傾化するSDGs先進国ドイツで今、何が起こっているか』（ビジネス社）がある。
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（作家 川口 マーン 惠美）
