犬に『冷房』を使うときの絶対NG行為５選 体調不良の原因となる間違った使用方法とは？
犬に冷房は必要？いつから使うべき？
犬は人間より暑さに弱い動物です。なぜならば、人間は汗をかくことで体温調節できますが、犬は肉球からの発汗とパンティング（ハァハァと口で呼吸する）のみで体温調節しているからです。
特に子犬やシニア犬、短頭犬種と呼ばれる犬や肥満気味の犬は、他の犬より体温調節しにくい傾向が見られるため、熱中症リスクが高くなります。
何度から冷房が必要？
一般的に、犬にとって快適な室温は、18℃～26℃程度と言われています。夏場は、24～26℃が理想と言われているので、エアコンの設定温度もこの辺りを目安にしつつ、実際の室温が上がりすぎていないか確認すると良いでしょう。
また、冷房を使うタイミングは、外気温だけで判断するのではなく、室温や湿度、そして愛犬の様子から総合的に判断することが大切です。
「まだそこまで暑くないから」と人間の感覚で冷房をつけずに過ごしていると、室温が急上昇し、熱中症になってしまうこともあるので注意しましょう。
犬に『冷房』を使うときの絶対NG行為５選
愛犬のために冷房を使うときは、間違った使い方に注意しなければ、かえって体調不良を招いてしまう恐れもあります。ここでは、犬に冷房を使うときのタブー行為を見てみましょう。
1.冷風を直接当て続ける
人間もエアコンの冷風を浴び続けると、寒さを感じたり体が怠くなったりしますよね。犬も同様に、エアコンの冷風に当たり続けると、体温低下や筋肉のこわばり、下痢などを起こすことがあります。
ベッドやケージなど、愛犬が普段いる場所がエアコンの真下、あるいは風が当たる場所にあるならば、今一度、配置を見直しましょう。
2.設定温度を低くしすぎる
「暑そうだから」と冷房の設定温度を20～22℃程度まで下げていませんか。
あまりにも設定温度を下げすぎてしまうと、室内が冷やされ過ぎてしまい、個体差がありますが、寒さに弱い場合は
下痢 食欲低下 体調不良これらの原因になることも懸念されます。
特に小型犬やシニア犬は、冷房の設定温度には注意が必要です。
3.留守番中に冷房を切る
「電気代が上がっちゃうから……」という理由で、飼い主の外出時に冷房を切る行為は絶対にNGです。なぜならば、真夏の室内は、短時間で危険なレベルまで上昇してしまうからです。
特にマンションや日当たりの良い部屋では、短時間で熱中症リスクが急上昇します。非常に危険なので、留守番中も必ず冷房をつけっぱなしにしておきましょう。
また、近年は夜中でも25℃を超える熱帯夜が続きます。夜中も必要に応じて、冷房をつけっぱなしにしてあげてください。
4.水を十分に用意しない
冷房を使っていると、あまり喉は渇かないのではと思いがちです。しかし、部屋が涼しくても、脱水は起こります。
夏場は脱水症状リスクが高くなりやすいので、水飲み場を複数設置したり、新鮮な水をいつも以上に頻繁に用意したりと対策しましょう。
5.愛犬の様子を見ずに温度を決める
少し意外に思う方もいるかもしれませんが、同じ犬種でも快適だと感じる室温は異なります。
もしも良かれと思ってエアコンの設定温度を落としたり、冷房をつけたりしたときに、
丸くなって震える ベッドに潜る ブランケットに包まる 飼い主の腕の中に入ろうとする以上のような様子が見られた場合は、寒いと感じている可能性があります。エアコンの設定温度を上げてあげたり、風向きを変えてあげましょう。
逆に、
床へべったりお腹をくっつけるようにして寝る パンティングが続く 舌をダランと出しているこうした様子が見られる場合は、暑さを感じているのかもしれません。温度計だけでなく愛犬の様子も確認し、適切に対応してください。
冷房の使い方を間違えると下痢や体調不良の原因に
夏場に動物病院へ相談される症状のひとつに「エアコンによる冷え」があります。体が冷えすぎることで、下痢や軟便、食欲不振を起こしてしまうのです。
また、温度差が大きい環境では、犬も体温調節が難しくなったり、体に負担がかかり、自律神経が乱れてしまうことが原因として考えられます。
例えば、冷房の効いた室内から猛暑の屋外へ突然出るなど、こうした環境を何度も行き来することで疲れやすくなることも。特に、シニア犬や子犬は体温調節機能が未熟、または衰えているため、健康な成犬以上に温度管理が求められます。
犬のためにできる正しい冷房対策
犬を飼っているご家庭では、エアコンの設定温度を25～26℃を目安に設定することをおすすめします。犬種や体格、年齢によって差はありますが、まずはこの温度設定を目安にして、以下の対策を取り入れましょう。
冷房＋サーキュレーターを活用する
冷気を循環させることで部屋全体の温度ムラを減らせます。また、扇風機の風向き次第では、冷房の風が直接犬に当たり続けることを防ぐことも可能です。
部屋のどこにいても快適に過ごせるように、冷房だけでなく、サーキュレーターや扇風機も活用しましょう。
涼しい場所と暖かい場所を作る
犬自身が快適な場所を選べるよう、クールマットやベッド、クレートなどを配置しておくと安心です。
部屋の中に涼しい場所だけでなく、体が冷えた時に暖を取れる場所を作っておくことで、冷房による体調不良を犬が自分で防げます。
温湿度計を設置する
「愛犬は暑さを感じていないかな？」「寒くないかな？」という感覚は、人の感覚だけでは判断が難しいですよね。したがって、室温と湿度を数値で確認できる『温湿度計』を設置しましょう。
飼い主の感覚だけでなく、きちんと数値化して室内の環境を確認することで、より正確に愛犬にとって快適な環境を整えることができます。
まとめ
夏場の犬の健康管理において、冷房は熱中症予防のための重要な対策アイテムです。しかし、冷風を直接当てたり設定温度を下げすぎたり、留守番中に冷房を切ってしまうと、下痢や体調不良の原因になります。
犬が過ごす環境での正しい冷房の使い方を理解し、愛犬が快適に夏場を乗り越えられるように工夫しましょう。
(獣医師監修：葛野宗)
