ロバーツ監督 佐々木朗希の激変に「驚いた」１００マイル超連発→平均球速アップに完成形か？「そう思う」断言「非常にいい１カ月だった」

　「ドジャース３−４フィリーズ」（３０日、ロサンゼルス）

　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は試合後、佐々木朗希投手について完成形に近いか？という問いに「そう思う」と断言。１００マイル超のストレートには「驚いた」と正直な感想を口にした。

　制球難を露呈したオープン戦から我慢強くメジャーの舞台で使い続け、その潜在能力が開花しつつある佐々木。「５月は数字を細かく見ていないが、非常にいい１カ月だったのは間違いない。登板するたびによくなっている印象があるし、きょうは球速もこちらが期待していたところまで上がっていた」と評する。

　この日は１００マイルオーバーが２球、１６０キロ超えは計７球だった。指揮官も「驚いた」と語ったように、ストライクゾーンに強いフォーシームを投げ込んでいく姿は指揮官が何よりも求めていたものだ。

　「ここに制球と変化球が重なればこういう投球になる。ボームへの１球だけミスはあったが、それ以外は本当にすばらしかった」と指揮官。二回にボームに先制ソロを被弾後、六回１死まで打者１３人連続アウトの快投。連打で一、二塁のピンチを迎えたところで降板となったが、ベシアがしっかりと切り抜けた。

　八回にスコットが３失点して４勝目は消滅したが、直近３試合は抜群の内容を見せている佐々木。今後について「どこまで球速が出るかは正直分からなかったが、彼がトレーニングルームでもブルペンでもしっかり取り組んできたのは見ていた。そこに自信や確信が加われば、ああいう質の高いストレートと制球が生まれる」と自信をのぞかせていた。