毎回集客が苦戦を強いられるE-1選手権。今大会も日本vs香港戦は驚きの“三桁”を記録した。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

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　韓国・龍仁市で開催されているE-1選手権。日本、韓国、中国、香港が東アジアの覇権を争う総当たり戦で、７月８日までに２試合が行なわれた。やはりと言うべきか、集客に関してはかなりの苦戦を強いられている。
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　月曜日の韓国vs中国戦は韓国が３−０で勝利し、３万7000人収容の龍仁ミルスタジアムはホームチームの登場にも関わらず、観客4426人と振るわなかった。さらに翌日、日本が香港を相手に６−１の勝利を収めた一戦では、なんと観客687人とまさかの三桁。平日ナイターで、ソウルから40キロ離れたベッドタウン・龍仁市での開催とはいえ、厳しい現実を突きつけられた。

　韓国の地元メディア『MKスポーツ』は集客低調の原因にスター選手たちの不在と猛暑を挙げ、アクセスの悪さも指摘した。「近くには龍仁エバーラインが通っているが、停車する駅はない。２つの駅の間にあるのだ。徒歩で移動する場合20〜25分ほどかかる。ソウル発のバスも少なく、利用が困難だ」と分析している。
 
　テレビ中継でもスタンドの空席ぶりは顕著で、SNSやネット上では書き込みが殺到。「ガラガラやん！」「興行成り立つの？」「さすがに観てて寂しくなった」「韓国サイドはあんまり集客努力してないのかな」「日本が勝つの間違いない試合だから」「ホームチームが出ないとこうなるよ」「日本のサポもあまり行ってないようだ」「E-1だからしょうがない」「もうこれほぼ無観客試合」「浦和のクラブＷ杯とか凄かったのになぁ」「日韓戦以外は現地も盛り上がらないんだろう」など、さまざまな声や意見が寄せられている。

　大会は７月11日に韓国vs香港戦、12日に日本vs中国戦が実施され、最終日の15日に中国vs香港戦と日本vs韓国戦が行なわれる。会場はすべて龍仁ミルスタジアムだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部