「東大京大で1番読まれた本」は本当におもしろいのか？ 『論理的思考とは何か』が学生に読まれるワケ
「東大京大で読まれています」 こんなキャッチコピーの帯に引きつけられ、本を手に取ったことが誰しもあるだろう。
「日本人は非論理的」の通念を覆す？ 『論理的思考とは何か』担当編集者に聞く、異例のヒットの背景
渡邉雅子『論理的思考とは何か』（岩波新書）の売れ行きが好調だ。「論理的」であるとはどういうことか。そんな思考法について書かれたこの本は、2025年6月現在で5万部を突破。そして5月の東大駒場書籍部・新書部門では1位となった。東大京大で読まれた本は、世間でも話題になりやすい。本書はなぜ学生に人気なのか。
まずは、どういった本が学生に読まれてきたかを振り返ろう。最も有名な本が外山滋比古『思考の整理学』（ちくま文庫）だ。これは2008年に東大・京大生協の書籍販売ランキングで1位を獲得した思考法の入門書で、以来歴代トップの売上数を誇る。
近年では、國分功一郎『暇と退屈の倫理学』（新潮文庫）が2022~23年と2年連続「東大・京大で1番読まれた本」となった。ヒトの言語習得を扱った今井むつみ、秋田喜美『言語の本質ーーことばはどう生まれ、進化したか』（中公新書）も根強い人気がある。2023年に東大、京大、早慶の新書部門で数ヶ月売上1位を記録する。
2024年には阿部幸大『まったく新しいアカデミック・ライティングの教科書』（光文社）が、東大・京大をはじめ全国の大学生協の書店で年間1位（人文書）となった。ほかにも、劉慈欣『三体』（ハヤカワ文庫SF）に「東大で一番読まれた本」の帯が巻かれたことも。こういった話題小説もよく読まれるが、千葉雅也『センスの哲学』（文藝春秋）も東大京大で月間1位を獲得しており、哲学ジャンルの強さがうかがえる。
さて、『論理的思考とは何か』はなぜ学生に選ばれているのか。本書もまた、思考法の本。これまでの売れ筋にも合致している。しかし、理由はそれだけではない気もする。
著者の渡邉は、アメリカ留学時に経験した文化衝突について語る。提出するエッセイが「評点不可能」として教授から何度もつき返された。何かがおかしい。ためしにアメリカ式の論文構造でリライトしたところ、評価は一転、三段跳びで良くなった。そう、アメリカにはアメリカの作文スタイルがあったのだ。
資本主義国家アメリカの論理は「経済」、つまり利潤拡大という目的に適した思考法をとる。同様にフランス、イラン、日本といった国々にも固有の目的があり、それに適した論理があるというわけだ。比較文化研究者の著者ならではの視点である。
渡邉は「論理的思考は目的に応じて形を変えて存在する」と結論する。論理的思考法はひとつだけだと思いがちなわたしたちへの一喝だ。
自己研鑽のために留学を意識する学生はいまも少なくない。本書はそんな若者のニーズにも応えてくれるだろう。東京大学の大学院工学系研究科では、2025年度より一部の授業を英語で実施すると発表し、話題となった。授業は英語になる、では思考法はどうセッティングすればよいのか？ 本書を読み終えたあとは、そんな疑問も浮かんでくる。
『論理的思考とは何か』が学生に読まれるワケ。SNSやYouTubeで話題になったり、新書、文庫といった手頃さだったりも要因の一つだろう。しかし、それだけではベストセラーにならない。物事をどう考え、どう表現すればいいのか。そんな素朴な疑問に答えながらも、時流の変化に適応している本こそが、これからも学生たちに読まれ続けるのかもしれない。（宮田翔平）
