「おもてなし」という言葉には憧れる一方、実際に自分がすると考えるとおっくうになってしまうことも。「フランスの80代の友人は日常的におもてなしをしています」と話すのは、フランス生活文化エッセイストのペレ信子さん。フランスマダム流のティータイムのおもてなし術をレポートしてくれました。

初めてお招きするならおやつ時間。おしゃべりするのが目的

フランスにもリタイヤ後のひとり暮らしの女性は多くいて、暮らしを楽しんでいます。今回は、私の80代の友人の「おもてなし」について紹介したいと思います。

【写真】シンプルでもテーブルコーディネートは欠かさない

彼女はおもてなしを日常的にさりげなくしています。初めての人、もしくは知り合って間もない人を招くならおやつの時間がおすすめだそう。気負うことなく招くことができ、それでいて個人的な空間に招くことでグッと親近感が増します。

この日は普段、廊下で挨拶したり立ち話する同じマンションの隣人を招くことにしたそうです。1人はパリと二拠点生活をしているのでパリでの新しいお店やスポット情報、もう1人は最近マンションの管理組合の会合に参加したばかりでその話題など、たわいもない話ですが個人的な話をしなくても、プライベートな空間で集まって話も盛り上がったそうです。

人気のパティスリーは買わず、自分でシンプルなタルトを焼く

「立ち話もなんなので、今度どうぞ」と誘ったものの、「おもてなししなきゃ」と、どんどんやりすぎてしまうことはありませんか。そうすると結局最後は疲れてしまって「もうしばらくいいわ」となってしまいがち。そしてそんな疲れは相手に伝わってしまうもの。

なので、彼女は「シンプルに」と言います。話題になっているパティスリーにお菓子を買いに走る代わりに、冷凍パイシートを広げてリンゴを並べ、砂糖をパラパラとまぶして焼いただけのシンプルなタルトをつくるそう。

それに気に入っているお茶と、さっぱりするために炭酸のミネラルウォーターも用意しておきます。招かれた方もデパートで買った有名菓子を持参する、ということはなく、たとえば家にあったクッキーや飴をちょっと持ってきたり、もしくは手ぶらでやってきて「次はうちに来てね」というのも大いに「有り」です。

シンプルでもテーブルコーディネートは欠かさないのがフランス流

今年のイースターは4月20日。キリスト教徒はもちろん、熱心な信者でなくても、この時期になると街のあちこちにイースターの装飾がなされ、春の気分が高まります。そんな気分を盛り上げるように、インテリアやテーブルコーディネートも考えます。私たちがひな祭りや端午の節句に飾りを出すのと同じ感覚でしょうか。

でも来てくれる人が気後れしてしまうほどテーブルコーディネートするのは無粋だそう。今の季節ならイースターエッグやにわとりの飾りを置いたり、春の花を飾ります。

テーブルコーディネートは、思い入れのあるアフリカの布をテーブルマットにして、お気に入りのアルザス地方のティーカップや日本のティーカップをミックスして好きなものを取ってもらう形に。それぞれにストーリーがあるので、そこから話題がふくらむこともあります。

おもてなしは相手を楽しませながら、自分が楽しむ時間

フランスのおやつの時間は日本よりも少し遅い午後4時頃。コーヒーよりもお茶をいただく傾向があります。こんな感じなら気負わずにリラックスしてできそうです。おやつの時間に人を招きたくなりました。