スピードスケート・山田梨央、長野県内２つのリンクの存続危機に「自分にできることをすごく考えた」 今季開幕戦は３種目で表彰台

◆スピードスケート◇全日本距離別選手権　最終日（２７日、長野市エムウェーブ）

　女子１０００メートルで山田梨央（直富商事）は１分１６秒４４で３位だった。優勝した高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）と同走。６００メートル通過まで食らいついたが、最後の１周で大きくタイムを落とし「自分の滑りに集中するところを意識していたけど、途中で焦って少し力を使いすぎてしまった。最後の１周は力が全く残らずにかなりペースを落としてしまった」と悔やんだ。

　今大会は１５００メートル、５００メートルも３位で３種目とも表彰台に立った。「３種目全てで表彰台に乗れたのは今までなかったこと。自信になるけど、内容はまだまだ。もう少しいいタイムを出したかったというのもあるので、かなり反省を感じています」と厳しく評価した。

　今夏、ショッキングなニュースを耳にした。１８年平昌五輪金メダリストの小平奈緒さんの功績をたたえた「ＮＡＯ　ｉｃｅ　ＯＶＡＬ」の愛称を持つ茅野市国際スケートセンターと、岡谷市やまびこ国際スケートセンター。長野県内２つのスケートリンクが存続の危機にあることを知った。

　「ショックというか、今まであまり考えてなかったところだった。今こうして自分がスケートをやっていられるのも、２つのリンクがあったからこそ。この大会に来るまで、自分にできることをすごく考えました。大会で結果を出して、少しでも力になれたら。信州スケート界を盛り上げていくことができたらという思いはありました。そういった意味でも、もっともっと良い結果を出せたらと反省しています」

　長野・諏訪市の出身。現在も長野を拠点に活動している。１１月下旬にはＷ杯第１戦が６年ぶりに長野市エムウェーブで開催される。３種目で代表入りを果たした山田は「長野でＷ杯に出られるというのは本当にありがたい機会。そこでもしっかりいい結果を出して、長野や信州のスケート界をもっと盛り上げていける存在になれたらと思っています」。自身の原点のリンクへの応援の気持ちを込め、Ｗ杯に挑む。