荒れ邸から二条院へ､突如始まった少女の新生活
ほかの大勢とは比べものにならないくらいかわいらしい女童に出会い…（写真：Nori／PIXTA）
輝く皇子は、数多くの恋と波瀾に満ちた運命に動かされてゆく。
NHK大河ドラマ「光る君へ」で主人公として描かれている紫式部。彼女によって書かれた54帖から成る世界最古の長篇小説『源氏物語』は、光源氏が女たちとさまざまな恋愛を繰り広げる物語であると同時に、生と死、無常観など、人生や社会の深淵を描いている。
この日本文学最大の傑作が、恋愛小説の名手・角田光代氏の完全新訳で蘇った。河出文庫『源氏物語 1 』から第5帖「若紫（わかむらさき）」を全10回でお送りする。
体調のすぐれない光源氏が山奥の療養先で出会ったのは、思い慕う藤壺女御によく似た一人の少女だった。「自分の手元に置き、親しくともに暮らしたい。思いのままに教育して成長を見守りたい」。光君はそんな願望を募らせていき……。
若紫を最初から読む：病を患う光源氏､｢再生の旅路｣での運命の出会い
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若紫 運命の出会い、運命の密会
無理に連れ出したのは、恋い焦がれる方のゆかりある少女ということです。
幼いながら、面影は宿っていたのでしょう。
この機会を逃してしまったら
いったいどうしたらいいものか、と光君はあれこれ考えをめぐらせる。世間に知られたらなんと好色な、と思われるに違いない。せめてあの姫君が男女のことを理解するほどの年齢だったなら、情が通い合ったのだろうと世間も思うだろうし、そうしたことならよくあるのに。それに、連れ出してしまった後で兵部卿宮（ひょうぶきょうのみや）に知られたら、こちらも恰好がつかない、言い訳も立たないことだろう。けれども、それでこの機会を逃してしまったら悔やんでも悔やみ切れない……。そして明け方、まだ暗いうちに光君は左大臣家を出ることにした。女君はいつも通り気を許すことなく、不機嫌である。
「二条院に、どうしても片づけなければならない用事を残してきたことを思い出しました。終わったらすぐに戻ってきます」と光君は女君に言って出かけたので、お付きの女房たちも気づかないのだった。
光君は自分の部屋で直衣に着替え、惟光だけを馬に乗せて出発した。
門を叩かせると事情を知らない者が開けたので、車をそっと邸内に引き入れさせる。惟光が妻戸を叩き、咳払（せきばら）いをして来訪の旨告げると、少納言の乳母があらわれる。
「源氏の君がおいでになっていらっしゃいます」と惟光が言うと、
「姫君はお休みになっております。いったいどうしてこんな暗いうちにお出ましなのでしょう」どこかからの朝帰りのついでなのだろうと思いながら少納言は訊（き）いた。
「父宮のお邸（やしき）に移られると聞きました。その前に申し上げておこうと思いまして」と言う光君の真意をはかりかね、
「何ごとでしょう。こんな夜明け前ですから、姫君もさぞやはきはきお答えになることでしょうね」と少納言は冗談を言って笑っている。
光君はそれを無視して奥へと入ってしまうので、
「年長の女房たちがあられもない恰好で寝ておりますので」少納言はあわてて止める。
「若紫」の登場人物系図（△は故人）
姫君の髪をやさしく撫で
「まだお目覚めではないでしょうね。なら、目を覚ましていただきましょう。こんなにすばらしい朝露を知らないで眠っているなんてことがあるものかしら」
と、光君は御帳台にすっと入ってしまうので、少納言は「ちょっと」と止めることもできない。何も知らずに眠っている姫君を光君は抱いて起こす。目を覚ました姫君は、寝ぼけながら、てっきり父宮が迎えにきたものだと思いこんでいる。姫君の髪をやさしく撫でて、
「さあ、いらっしゃい。父宮のお使いで参上しましたよ」と光君が言うと、父その人ではないとようやく気づいて姫君は驚き、恐怖を覚える。
「こわがるとは情けないな。私だって父宮と変わりはないよ」
姫君を抱いて御帳台から出てくる光君を見て、惟光も少納言も「いったいなんということを」と声を上げた。
「こちらにはしょっちゅう参ることもできずに気掛かりだから、気やすいところにお迎えしようと申し上げたのに、情けないことにあちらにお移りになるとのこと。そんなことになったらいっそうお話ししにくくなってしまう。さあ、だれかひとりお供しておくれ」
光君は言い、気の動転した少納言は、あわあわと言い連ねる。
「今日は、でも本当に都合が悪いのでございます。父宮さまがこちらにおいでになりましたらどのように申し上げたらいいのでしょう。そのうちいずれ、そうなりますご縁がありましたら自然とそうなりましょう、でも今はなんの用意もない突然のことですので、お仕えする私たちも困ってしまいます」
「ではいい。女房たちは後からでも来たらよろしい」光君は言い捨てて、車を呼ぶ。邸の者たちは一同驚きあきれて、どうしたものかと途方に暮れる。様子が変だと気づいて姫君も泣き出す。どうにも止めようがないと心を決めた少納言は、昨晩縫った姫君の着物を手にし、自分も適当な着物に着替えて車に同乗した。
二条院はそう離れてはおらず、着いた時にはまだ明るくなりきってはいなかった。寝殿の西の対（たい）に車を寄せ、光君は降り、それからじつに軽々と姫君を抱き上げて車から降ろした。
「まだ夢を見ているようでございます。どうしましたらよろしいのでしょうか」おろおろと言う少納言に、光君は、
「それはあなたの気持ち次第だ。ご本人はもうお連れした。あなたが帰りたいというなら送りますよ」と言い放つ。仕方なく車を降りるが、あまりにも急なことで、呆然（ぼうぜん）としたまま胸の鼓動もおさまらない。兵部卿宮がどんなにお怒りになり、お叱りになるか……それにしても姫君はいったいどうなる運命でいらっしゃるのか……とにもかくにも頼りにする母君にも尼君にも先立たれてしまったのがご不運なのだ……そんなことを思っていると涙がとめどなくあふれてくるが、さすがにあたらしい生活のはじまりに泣き暮れるのは縁起でもないので、なんとかこらえた。
すっかり心細くなった姫君
西の対の部屋はふだん使っていないので、御帳台も何もない。光君は惟光に命じ、御帳台、屛風（びょうぶ）などを部屋のあちこちにしつらえさせる。几帳（きちょう）の帷子（かたびら）を下ろし、御座所（おましどころ）を整えさせると、東の対の自分の部屋から夜具を持ってこさせ、寝支度をする。姫君はおそろしく、どうなるのかもわからずに震えているが、さすがに声を立てて泣くようなことはできず、「少納言といっしょに寝たい」と言うその声が、なんともじつにあどけない。
「もうそんなふうに、乳母とお休みになってはいけませんよ」と光君に言われ、すっかり心細くなって姫君は泣き伏してしまう。少納言は横になる気にもなれず、無我夢中の思いで目を開けていた。
空がだんだん白んできて、少納言は部屋を見まわした。御殿の造りや部屋の装飾はいうまでもなく、庭の白砂も玉を敷き重ねたように見えて、どこもかしこも光り輝くようだ。あまりの立派さに少納言は自分など場違いだといたたまれなく感じるが、幸い、この西の対には女房たちは控えてはいない。ときたまやってくる客人のための部屋だったので、御簾の外に男たちだけが詰めているのである。どうやら女性をお迎えになったらしいと耳にした人たちは、「どなたなのだろう。ご自宅にお迎えになられたのだから、たいへん深く愛していらっしゃるに違いない」とひそひそ噂している。
朝の洗面の支度や朝食の粥（かゆ）などが運ばれてくる。日が高くなってから起きた光君は、
「女房がいなくては不便だろうから、しかるべき人を夕方になってから呼び集めたらいい」と言い、東の対に女童たちを呼び集めた。「ちいさい者だけ、とくべつに集めるように」とのことだったので、じつにかわいらしい姿の童が四人やってきた。
着物にすっぽりとくるまって寝ている姫君を無理に起こして、
「これ以上私に情けない思いをさせないでおくれ。いい加減な男が、こんなふうに親切にするものか。女は素直がいちばんですよ」などと、もう教育をはじめている。姫君の顔かたちは、離れて見ていたよりも、ずっとうつくしく気品に満ちている。光君はやさしくあれこれと機嫌をとりつつ、うつくしい絵やおもちゃなどを持ってこさせ、姫君の気に入るようなことをいろいろとやって見せる。ぐずぐずと起き出した姫君はその絵などを見るが、よれよれになった鈍色（にびいろ）の喪服を着て無邪気に笑っているその姿があまりにもかわいらしく、眺めている光君もつい頰をゆるめる。
光君が東の対に行ったので、姫君は部屋の端まで行って庭の木立や池のほうをのぞいてみた。霜枯れの植えこみは絵に描いたように趣深く、見たこともない四位、五位の人々が、それぞれ黒や緋（ひ）の着衣の色を交えて、ひっきりなしに出入りしている。本当にすばらしいお邸なんだわ、と姫君は思った。屛風など、心惹かれるような絵が描かれているのを見ながら気持ちを紛らわせているのも、なんともあどけないことである。
姫君をなつかせようと
光君は二、三日参内（さんだい）もせず、姫君をなつかせようとずっと相手をしている。そのままお手本になるようにというつもりなのか、手習いや絵をあれこれ描いては姫君に見せている。とてもみごとなものがたくさん描き上がった。
「知らねども武蔵野といへばかこたれぬよしやさこそは紫のゆゑ（古今六帖／武蔵野と聞いたけれど恨み言も言いたくなる。それも武蔵野は紫草ゆかりの野だから）」という古歌を、光君は紫の紙に、墨の跡もみごとに書きつけた。姫君はそれを手にとってじっと眺める。脇にちいさく
ねは見ねどあはれとぞ思ふ武蔵野の露分けわぶる草のゆかりを
（まだともに寝ることはできないけれど、いとしくてならない。武蔵野の露を分けかねている草（藤壺（ふじつぼ））の、そのゆかりの人が）
と書いてある。
「さあ、あなたも書いてごらん」と光君は言うが、
「まだ上手には書けません」姫君は光君を見上げて答える。その様子もじつにかわいらしく、光君はついほほえむ。
「下手だからといってまったく書かないのはよくありません。教えてあげよう」
それを聞いて姫君は横を向いて隠しながら何か書きつけるが、筆をとるその姿があどけなく、光君はひたすらいとしさを覚え、その自分の心が自分でも奇妙に思えてくる。
「書き損ないました」と姫君が恥ずかしがって隠そうとするのを、光君は無理に見てみる。
かこつべきゆゑを知らねばおぼつかないかなる草のゆかりなるらむ
（恨み言をおっしゃるそのわけを知りませんから、なんのことだかわかりません。どんな草のゆかりなのでしょう）
と、まだ幼くはあるが、将来の上達が目に見えるほどふくよかに書いてある。亡くなった尼君の字に似ていた。今風の手本で習ったなら、きっと上手になるだろうと光君は思う。人形なども、わざわざ家をたくさん作っていっしょに遊んでいると、逢えない人へのもの思いも、この上なくなぐさめられる。
落胆した兵部卿宮は
あちらの邸に残った女房たちは、兵部卿宮がやってきて姫君の行方を問い詰めても、なんとも答えることができず困り果てた。しばらく人に知らせないでおこうと光君も言っていたし、少納言もぜったいに口外しないようにと言っていた。少納言が姫君さまをどこかわからないところにお連れしてお隠ししたと、困ったあげく女房たちは答えた。
仕方がないと落胆した兵部卿宮は考える。亡くなった尼君も、本邸に姫君が引き取られることをひどく嫌がっていたから、少納言は出過ぎた考えから、一途に思い詰めてしまったのだろう。お渡しするのは困りますなどと穏やかに言えばいいものを、そうも言わずに自分の一存で姫君を連れ出して、行方をくらましてしまったのだな……。どうすることもできず、兵部卿宮は泣く泣く帰っていった。
「もし行方がわかったら知らせなさい」と言われても、女房たちは迷惑に思うばかりだった。兵部卿宮は、北山にいる僧都にも行方を尋ねてみたが、どこにいるかはわからずじまいである。もったいないほどだった姫君のうつくしい器量を恋しがり、兵部卿宮は胸を痛めた。その妻も、姫君の母だった女を憎いと思う気持ちも失（う）せて、姫君を自分の好きに扱ってやろうと思っていたあてが外れて、残念に思うのだった。
西の対にはだんだん女房たちが集まってきた。遊び相手の女童や幼い子どもたちは、姫君と光君が、見たことがないほど素敵な二人なので、屈託もなくいっしょになって遊ぶ。姫君は、光君のいない夕暮れなどはさみしがり、亡き尼君を恋しがって泣くこともあるが、父宮のことをとくに思い出すことはない。もともといっしょに暮らしていたわけではないからだ。今はただ、このあたらしい親にたいそう慣れ親しんでいる。光君がよそから帰ってくると真っ先に出迎えて、あどけなく相手をし、遠慮することも気詰まりに思うこともなく、光君の懐に抱かれている。まだ夫婦ではないにせよ、それはそれとして、光君にはかわいくて仕方のない存在である。もう少し分別がついて、何かと面倒な関係になってしまうと、気まずくならないかと男も遠慮するし、女は女で恨み言を言いはじめたりして、思わぬ揉（も）めごとが起きてくるものだが、この姫君はまったくなんとかわいらしい遊び相手だろう。自分の娘でも、このくらいの年頃になれば、打ち解けて振る舞ったり、心置きなくいっしょに寝たりすることは、とてもしてはくれないだろう。まったくこれは、本当に風変わりな間柄のだいじな娘だ……と、光君は思っているようだ。
＊小見出しなどはWeb掲載のために加えたものです
（角田 光代 ： 小説家）
