【独占激白】嵐・大野智、活動休止後初めて取材に応じた！「今年に入ってから何度も会ってますよ。招集をかけるのは翔くんかな」
涙の活動休止から約4年、25周年の節目に嵐がみせた再始動の兆し。ファンの期待が高まる中、「自由な生活をしてみたい」と活動を休んでいた渦中のリーダー・大野智（43才）がついに沈黙を破った。朴訥とした語り口にも感じる5人の強い絆。約1200日ぶりにメディアの取材に応じた彼が語ったこととは──【前後編の前編。後編を読む】
【写真】足をとめて取材に応じる大野智。「ROUTE66」とロゴの入ったキャップ私服姿。他、表情を変え話す大野、デニムジャケット全身姿も
「この間、テレビに自分が映ってるのを見てびっくりしましたよ。“えっ、おれなんかやったっけ？”みたいな（笑い）」
笑顔でそう話すのは、目下、芸能活動を休業中の大野智（43才）。2020年末に嵐としての活動を休止して以来、表舞台から姿を消した国民的グループのリーダーである。
4月下旬の昼下がり、大野は人通りの多い都内の散策路をひとりで歩いていた。沿道の桜並木が葉桜に変わり、新緑が太陽の光を受けて瑞々しく輝いている。大野はTシャツにデニムのブルゾンを羽織り、キャップをかぶったカジュアルな装いで、スリムな体形は休業前とほとんど変わらない。本誌『女性セブン』記者が名刺を差し出すと「おお」と小さな声をあげ、大野は足を止めて質問に耳を傾けた。
──先日、メンバー5人による「株式会社嵐」の設立が発表されました。大野さんも出資されているそうですね。
「はい。会社を立ち上げたニュースがこんなに大きくなるとは思いませんでした。何より（活動を休止してから）3年以上経っているのに、ファンや世間がまだ自分のことを覚えていてくれてるんだなって、ちょっとびっくりしましたね」
──会社設立はメンバー5人で話し合って決めたそうですね。皆で集まる機会があったのでしょうか。
「4人は個々で仕事をしているから、その合間とか深夜に。ぼくは暇だからいくらでも時間があるんだけど（笑い）。5人が集まることはなかなかないから、ぼくが合わせてっていう感じ」
──最近ではいつ頃？
「わかんない（笑い）。忘れたけど、今年に入ってからも何度も会ってますよ。招集をかけるのはだいたい（櫻井）翔くんかな」
──櫻井さんはすでに個人のホームページも立ち上げられました。
「ほぉ。詳しくは知らない（笑い）。いまのところ、ぼく個人でそういう（ホームページを作る）ことは考えてないです」
──二宮（和也）さんは昨年10月、SMIL-UP．（旧ジャニーズ事務所）から独立しました。本人からどのように聞いていましたか。
「直接聞いたんじゃないかな。集まったときにもたぶん、言ってたと思う。それは彼の考え方だから別に否定もしないし、個人の活動は個々で決めること。それとは別で5人で集まれる形は作ってるので」
大野は、一つひとつの質問に言葉を選びながらも真摯に答えようとしてくれた。嵐の活動休止後、約1200日にわたって沈黙を守ってきた彼が、メディアの取材に応じるのは初めてのことである。
大野と櫻井翔（42才）、相葉雅紀（41才）、二宮和也（40才）、松本潤（40才）の5人が「株式会社嵐」を立ち上げたのは今年3月。新しく設立されたエージェント会社「STARTO ENTERTAINMENT」（以下、スタートエンタ）の公式サイトにも5人の連名が記された声明文が掲載された。
《1999年にデビューし、この2024年は25周年の年にあたります。メンバーも全員40代を迎えました。これまで以上に主体性をもち、これまで以上に主体的に判断をし、これまで以上に主体的に行動したい。そして何よりも、日々応援して下さるファンの皆さまに、より近くに感じてもらいたい。より積極的でありたい。そんな想いから5人で何度も何度も話し合い、会社を設立致しました》
声明の中で5人が繰り返し使ったのが“主体的”という言葉だ。昨年10月に旧ジャニーズ事務所が解体され、所属タレントが退所や独立の選択を迫られる中、5人は全員で集まって、自分たちだけで今後のことを話し合ってきた。
「メンバー全員でたどりついた結論は、グループとしてスタートエンタと契約を結ぶこと。そして、新たに5人の会社を立ち上げることでした。旧事務所でいえば先輩のTOKIOに近いスタイルですが、嵐の場合は5人が株主となり、社長には外部の弁護士を招聘しています。
現時点で今後の活動について具体的に決まっていることはないといいますが、声明の中に“未来を描くための準備”という文言があり、この一文が嵐の再始動を示唆しているとみられているのです」（芸能リポーター）
（後編へ続く）
※女性セブン2024年5月9・16日号
