J1リーグ2024シーズン
仲川輝人インタビュー（FC東京／FW）◆前編


移籍１年目の昨季について振り返る仲川輝人。photo by Sano Miki

　リーグ優勝するために――。

　昨年、仲川輝人は強い覚悟を持って、横浜Ｆ・マリノスからFC東京に移籍してきた。しかしその思いとは裏腹に、チームはシーズン途中で監督が代わるなど、最後まで苦しい戦いを強いられて11位という成績に終わった。

　仲川自身も思うように個の輝きを発することができず、いろいろと考え、悩むシーズンに終わった。「何もできなかった」と悔しさを噛みしめる仲川だが、勝負と位置付ける2024シーズン、どうチームと向き合っていくのだろうか――。

――昨シーズン、移籍１年目はリーグ戦27試合出場４得点という成績でした。

「シーズン途中で監督交代など大変なこともあって、正直、内容も数字も物足りなさを感じていますし、まったく満足していないです。もっとボールを受けることができたら、得点という部分ではもう少し何とかなったのかなと思いますが、結果がすべてですし、これが移籍１年目の難しさなのかなと思い知らされました」

――チームは11位という順位で終えました。

「優勝を狙いつつ、スタイルを変えていくということにトライしたのですが、かなりしんどかったです。Ｆ・マリノスも（アンジェ・）ポステコグルー監督（現トッテナム監督）の１年目は12位という厳しい結果に終わり、難しかったことを考えると、FC東京も"変化"の１年目は難しいシーズンになるだろうという覚悟はありました。でも、想像以上に僕もチームも苦しみました」

――その難しい挑戦に、なぜトライしようと思ったのですか。

「僕はＦ・マリノスで２回優勝することができたんですけど、2022年に優勝した時、シンプルに今度は違うチームで新しいチャレンジをしたいなと思ったんです。そんな時、FC東京から『まだリーグ優勝したことがないので、力を貸してほしい』と言われ、自分もチャレンジしたいと素直に思って決めました。

　以前、夏の移籍は２回ほど経験しましたが、今回は完全移籍でキャンプからチームに合流できるので、不安はなかったです。優勝するために僕がどれだけチームの助けになれるのか、それだけを考えてプレーしていこうと考えていました」

――キャンプ中、チームはいい状態でしたが、シーズンに入ってから、なかなか波に乗りきれなかったですね。

「よくプレシーズンマッチはあまり当てにならないと言われていますが、それを実感しました。キャンプからプレシーズンマッチを戦っていくなかで、僕らはひとつも負けず、調子がよかったんです。でも、そこに落とし穴があったというか、試合に勝っていたので修正すべきところを疎かにしてしまった。

　そういう意味では、（プレシーズンでは）勝ち続けるよりも負けて、みんなで話し合って修正をしていくという作業が必要だった。それができないままシーズンに入って、いろんな課題が出てきてしまった感じです」

――キャンプでは、出た課題を修正して、試合で確認していくという作業の繰り返しになりますが、勝っていると「イケる」と思ってしまいがちになってしまう。

「それが、危険なんです。実際、キャンプから東京に戻ってきて、練習が始まった時、なんかピリッとした感じがなくて、練習に身が入っていないわけではないですけど、ダラダラしているような雰囲気だったんです。

　たとえば、パス１本１本のクオリティが低く、切り替えのスピードも遅い。球際でも激しさがなく緩くて、全体的に動きがちょっとフワフワしている感じでした。でも、開幕戦の浦和レッズ戦に勝てたことで、『イケる』みたいになったので、大丈夫かなという不安はありました」

　アルベル・プッチ・オルトネダ監督は、第17節のガンバ大阪戦に敗れて３連敗を喫したあと、解任された。17試合を終えて５勝４分８敗、勝ち点19、順位は12位。トップのＦ・マリノスとの勝ち点差は17に広がった。後任には、かつてＦ・マリノスのコーチだったピーター・クラモフスキー監督が就任した。

――アルベル監督からクラモフスキー監督に代わって、チーム状態は上向きになりました。

「ピーターが来てから、リーグ戦は６試合を４勝１分１敗で乗りきり、勝ち点を積み上げられたと思うのですが、（第24節の）Ｆ・マリノス戦で負けてから、再び勢いがなくなってしまって......」

――なぜ、勢いを失ってしまったのでしょうか。

「正直、その"なぜ"がつかみきれていないです。チームとして一体感がある時は結果が出ているんですけど、負けている時はバラバラになってしまう。なぜ、そうなってしまうのか......すごく不思議なのですが。う〜ん......チームとしての自信が足りなかったのかなぁと思いますね。

　たとえば、先に失点してしまうとみんな、下を向いてへこんでしまう。『取り返していこう』『ひっくり返してやろう』と口では言うものの、それが心の底からの声じゃないというか、本気じゃない感じで。リバウンドメンタリティに欠けていると思いました」

――Ｆ・マリノスと、まだリーグ優勝を経験したことがないチームとでは、シーズンを戦っていくなかで明確な違いが出てくるのでしょうか。

「『ミスをしてもいいから、点を取りに行こうぜ』という気持ちの強さに、差があるのかなと思います。FC東京もいい時はいいんですよ。でも、勝っている時と負けている時のパフォーマンスの差がすごく大きい。

　簡単に言うと、シーズンを通して波がすごく大きいんです。一定のパフォーマンスを出せる強いチームは、負け試合を引き分けにできますし、引き分けの試合を勝ち試合にできるんです。FC東京は、負け試合をそのまま抵抗もなく負けてしまう」

――波が大きいということで言えば、ホームとアウェーでは、勝ち点で大きな差が出ました。全12勝のうちホームが９勝、アウェーが３勝。この差をどう捉えていますか。

「謎です。コンセプトは同じなのに、なぜアウェーの時だけ、走れなくなり、点が取れず、こんなにも動きが悪くなってしまうのか。ここまで勝てないと、さすがに悩みましたね。チームのみんなと『なぜ勝てないのか？』をずっと話をしてきたのですが、答えは出なかったです」

――好不調の波をなくして、優勝できるチームにしていくためには、どうしたらいいと考えますか。

「プレー中は、ミスを恐れないことです。あとはミスした選手のボールをすぐに奪い返すなど、サポートをして、切り替えを早くすることです。それを全員で当たり前にできるようになると、チームに一体感、ファミリー感みたいなものが生まれてくると思いますし、もっと勝てるようになると思います」

　仲川は、優勝を狙うための最強の補強とされ、大きな期待がかかっていた。だが、チーム状態の不安定さから、思うような結果を出すことができなかった。前線に関しては、それぞれのよさを理解して、連係で打開するプレーが少なく、「あとは頼んだ」というような単独突破のプレーしか、選択肢がほとんどなかった。

――昨シーズンは、単独突破に頼るプレーが多かったように見えました。連係面で不安な点があったのでしょうか。

「（周囲の選手と）お互いの距離間がいい時はチャンスにつながるし、ボールを奪われてもすぐに取り返すことができていたんです。でも、そのプレーの質が試合ごとに違うので、波が出てしまいましたし、そのなかで連係を深めていくのはなかなか難しかったです」

――ディエゴ・オリヴェイラ、アダイウトンらと前線のユニットを構成していましたが、彼らを含めて、コンビネーションで打開していくシーンは少なかったように見えました。

「そこ、ですよね。昨年は、ディエゴをうまく活かしながら、というのをチーム全体で考えていましたし、僕もできるだけ彼と連係してプレーしようと思っていました。でも、やっぱりすぐにはうまくいかなくて......。

　それでも、いろいろ試行錯誤を重ねていくなか、終盤はようやくアイコンタクトでボールを受けて崩していくプレーができてきました。ゴールには結びつかなくても、選手間で納得というか、『いいな』と思えるプレーもあったので、それは今シーズンに活かせると思います」

――ディエゴ・オリヴェイラは昨年、自身キャリアハイの15ゴールを記録。仲川選手も、もっとボールがもらえれば、得点を積み重ねられたと思いますか。

「それは、ありますけど......。表に出さないようにしていました。もちろんゴールはほしいですけど、移籍して１年目なので、個人というよりは、チームがよくなるためには自己犠牲も厭わないという思いでプレーしていました。

　ただ、結果を出せていないのは事実。もっと自分が活きて、味方も活かすというふうにしていかないと、お互いのよさが出ないですし、連係も深まらない。ディエゴを含め、いかに前線のコンビネーションを深め、イマジネーションを活かして打開し、得点を挙げていくか。そこは今シーズン、僕ら攻撃陣の大きな課題です」

（つづく）◆仲川輝人「目標はJ1優勝。そのために僕はFC東京に来た」＞＞

仲川輝人（なかがわ・てるひと）
1992年７月27日生まれ。神奈川県出身。FC東京所属のFW。2015年、専修大学から横浜Ｆ・マリノス入り。2016年にFC町田ゼルビア、2017年にアビスパ福岡と、いずれもシーズン途中に期限付き移籍。2018年、横浜FMに復帰して９ゴールを記録。翌2019年にはレギュラーの座を確保し、ゴールを量産。得点王に輝いてチームのリーグ優勝に貢献。MVPも受賞した。2022年、２度目のリーグ優勝を経験したあと、2023年にFC東京へ完全移籍した。