ZOZO物流施設に巨額投資､取扱高8000億の野望
小ロット・多品種の商品入荷から注文客への出荷まで、省人化ラインで次々と進んでいく（記者撮影）
アパレルEC（ネット通販）国内最大手の「ZOZOTOWN（ゾゾタウン）」を運営するZOZO。その裏側を支える物流の最新施設「ZOZOBASEつくば3」が、11月1日に本格的に稼働を開始した。
同施設は物流大手のプロロジスがZOZO向けに開発している物流拠点・ZOZOBASEの5拠点目で、投資額は100億円。8月から商品保管・出荷を開始し、このほど入荷を含む全ての機能が稼働。延床面積は約13万7000�屬如�ZOZOの物流拠点の中では最大規模となる。
つくば3が担っているのは、ゾゾタウンの取扱高増加を見据えた物流拠点の拡張だけではない。将来的に起こる労働力不足への対応として、より少ない人員で稼働できるような作業の効率化が物流面では重要課題だった。そこで「自動化」をキーワードに、つくば3の開発が進められた。
国内初導入のマテハン機器を搭載
物流作業の自動化を進めるうえでネックとなっていたのが、ゾゾタウンで取り扱う商品が「小ロット・多品種」であるという点。ゾゾタウンに出店しているブランド数は増加傾向にあり、直近では1581店まで増えている（2023年9月末時点）。衣料品をはじめ、雑貨や化粧品など商品カテゴリーが多岐にわたるため、商品の入荷や出荷作業は煩雑を極める。
「t-Sort」では、黄色いロボットが縦横無尽に動きながら、ブランドからの入荷商品を仕分けしていく（記者撮影）
ブランドから入荷された商品は検品を経て、格納先別に仕分けされる。従来は目視で行っていた作業を自動化するのが、仕分けロボット「t-Sort」だ。
荷台に商品を載せると、ロボットが縦横無尽に走って仕分けを行う。約500基あるロボットの処理能力は1時間当たり3万2000点。手作業に比べて時間短縮になるうえ判断ミスも減り、作業が標準化されるメリットもある。
購入客から注文が入ると、作業員が商品をピッキングしてコンテナに入れて「シャトル＆サーバ」という装置に運ばれる。この装置は商品が入ったコンテナの一時保管と、コンテナを発送する優先順位によって並べ替える「順立て」を行い、次の仕分け作業へ送り出す役割を担っている。シャトル＆サーバは3基で構成され、約5000コンテナ、商品点数にして約8万5000点の保管能力を有する。
購入客から注文が入ると作業員が商品をピッキングし「シャトル＆サーバ」に入れて運ばれていく（記者撮影）
手作業だった仕分け工程が「ポケットソーター」により自動化された。梱包エリアまで宙づりで商品が運ばれていく（記者撮影）
つくば3で最も自動化が進んだ部分が、最後の仕分け工程だ。ゾゾタウンでは複数の商品を合わせて購入される場合が多く、1注文当たりの購入点数は平均2.2点（2024年3月期第二四半期）。
従来、注文単位ごとに仕分ける工程は手作業で行われていたが、つくば3に導入した「Pocket Sorter（ポケットソーター）」という装置でこの作業の自動化に成功した。ZOZOによれば、ポケットソーターはつくば3が国内で初めての導入事例という。
ポケットソーターはその名の通り、ポケット部分に商品を1つずつ格納して梱包エリアまで運ぶ装置だ。倉庫の天井に張り巡らされたレールに沿って商品が運ばれ、その間にポケットが自動で並び替わることで、複数の商品が注文単位ごとにまとめられていく。
「商品取扱高8000億円」への道筋
つくば3に導入されたポケットソーターは、1時間当たり1万5000点の仕分けができる。つくば3の中で最も多額の投資がかけられている肝煎りの装置だ。こうした自動化により、つくば3では従来拠点の約7割の人員で稼働することが可能になった。
加えて「物流2024年問題」への対応として、商品受け取り方法の初期設定を「置き配」へ変更した点、複数の注文商品をできる限りまとめて配送する「注文のおまとめ」機能を運用していることなどを提示した。
ZOZO執行役員でフルフィルメント本部などを管掌する田代将広氏は、「消費者と直接の接点を持っているプレーヤーとして、商品の新しい運び方を理解してもらえるよう働きかけていく」と話す。
また、つくば3はZOZOの取扱高拡大を見据えて作られた物流拠点でもある。とくにコロナ禍で実店舗が営業休止を強いられた状況下、ZOZOのECは強みを発揮した。それ以降も商品取扱高が増え続けている。
直近の商品取扱高実績は5443億円（2023年3月期）。4月の決算説明会で澤田宏太郎社長は「商品取扱高8000億円」が次のターゲットと明らかにしていた。達成に向けて、ZOZOのアクティブ会員数を現状の約1100万人から1500万人まで増やしていく。
加えてアクティブ会員1人当たりの購買頻度を、20％から25％へ引き上げる。これはアパレルで買い物をする際、4回に1回（25％）がZOZOで購入する頻度に相当する。
足元は長引く残暑や、実店舗への人流回復が影響してZOZOは若干の苦戦を強いられている。10月31日に発表された2024年3月期の第2四半期累計（4〜9月）は、商品取扱高2587億円（前年同期比3％増）、営業利益289億円（同6.3％増）だった。コロナ禍で2割超と破竹の勢いで成長してきた取扱高の勢いは鈍化傾向にある。
暖冬をどう乗り切るのか
副社長兼CFO（最高財務責任者）の胗澤孝旨氏は「気候の影響で、秋冬物の立ち上がり時期の売り上げが低調だった。コスト低減により営業利益は想定を上回ったが、商品取扱高は計画を下回っている」とコメントした。
逆風はさらに続く。気象庁の3か月予報によれば、11月から2024年1月の平均気温は（東北や北海道を含む）北日本以外のすべての地方で「平年より高い見込み」、いわゆる暖冬が予測されている。
アパレル企業の稼ぎ頭は、商品単価が高く利益を得やすいアウターなどの冬物衣料。つまり寒い冬になるほどアパレル企業の懐は暖まり、反対に暖冬の到来はアパレル企業の頭を悩ませることになる。暖冬予測について澤田社長は「ECの最大の武器は機動力。気温に連動したプロモーションを打っていくのが、ECならではの暖冬対策になると考えている」と語った。
例年は寒さが本格化する12月に向けて注文数が増え、ZOZOは繁忙期を迎える。商品や注文が増えるほど、つくば3の自動化装置も本領を発揮することになろう。100億円を投じた新物流拠点は、ZOZOの事業拡大と物流の2024年問題、両方に対して重要な役割を担っている。
（山粼 理子 ： 東洋経済 記者）
