「新潟にとってプラスでしかない」小島亨介の日本代表選出がもたらす効果
「嬉しいですね。チームから代表戦士が選ばれて、良い刺激をもたらしてくれることは。みんなもそこを目指そうという気持ちがより一層高まるはずで、新潟にとってプラスでしかないです」
実は最初のメンバー発表前から小島はチームメイトに「亨介、今回はあるんちゃう？」と煽られていたという。リーグ戦では継続的に素晴らしいパフォーマンスを見せており、千葉も「贔屓目なしに選ばれてもおかしくないプレーをしています。前川（黛也）選手のアクシデント（負傷離脱）で追加招集という形でしたが、代表のテーブルには乗っていると思います」とコメントしていた。
今回の代表活動を経て、自分の通用する部分、足りない部分を把握できたはずで、“物差し”がはっきりと見えたのではと、千葉はそんなことも言っていた。
日本代表という最高のステージで自分を見つめ直す。さらなる実力を伸ばすうえでこれ以上の環境はない。それを小島は10月の代表活動で体感したはずだ。
文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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