岡田阪神 夏のロードを１８勝５敗 チームを支えた「夏男の存在」とは
佐藤輝の打撃が上向いていることもチームの明るい材料となっている(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
阪神は２７日の巨人戦（東京ドーム）に２−４と敗れ、優勝マジックも「２１」で足踏みとなった。
先発左腕の伊藤将司が巨人の一発攻勢にやられた。
【動画】サトテルがいよいよ調子を上げてきた！２７日の試合、２回無死一、二塁の好機にメンデスから先制適時打を放った場面
２ー０とリードした６回、大城卓三、坂本勇人にソロを浴び同点とされると、８回には相手主砲、岡本和真に適時打を浴び、逆転を許した。
８回途中を投げ５敗目。巨人キラーで知られる伊藤将にとって巨人戦の黒星はプロ１年目の２１年７月以来となった。
一方、敗れこそしたものの、８月１日から始まった長期ロードはこの日で終了。１８勝５敗「死のロード」と言われたのは昔のこと、勝負の８月に圧倒的な強さを見せ、マジック点灯までこぎつけた。
明るい材料は、この日、８試合連続安打をマークした佐藤輝明にもある。
２回無死一、二塁の好機にヨアンデール・メンデスの甘く入った直球を捉えて、先制適時打をマーク。これで８試合連続安打、直近６試合は２２打数９安打、打率・４０９、２本塁打、６打点。６月、７月の打率は１割台と苦しんだが、８月打率は・３０５と「夏男」ぶりを発揮、好調をキープする。
首脳陣の叱咤に結果で応える。今季は開幕前から岡田彰布監督が大山悠輔、佐藤輝のクリーンアップを明言していたが、好不調の波が激しく、前半戦はファーム落ちも経験。屈辱を糧にここまで這い上がってきた。
近本光司、中野拓夢の１、２番コンビが出塁し、中軸で返す。当初描いていた戦いぶりが実現できていることもチームの強みとなっている。
目指すは自身初の「アレ」。再び加速してきた若き主砲の一振りがチームをまだまだ盛り上げそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
