原巨人４連勝と上げ潮ムード 坂本復帰以外にも大きかった「１番打者」の活躍とは
今季は副将としてチームにも目を配っている吉川(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
巨人が調子を上げてきた。週末の中日３連戦をスイープし、４連勝。３位のＤｅＮＡまで０・５ゲーム差に迫っている。
また中日戦からは右太もも裏肉離れで戦線離脱していた坂本勇人が戻ってきた。復帰戦となった７月２８日の中日戦（東京ドーム）ではいきなり３安打３打点と大暴れ、さすがの存在感を示した。
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復帰後、３戦連続安打とチームを上昇気流に乗せる中、注目を集めているのは１番・吉川尚輝の活躍にもある。
１番を託された９試合で打率・３６８、2本塁打、6打点の大活躍。チームの課題であった足も使える１番打者としてしっかり役割を果たしている。
プロ７年目の吉川にとっても真のレギュラーとして認められるためにもこの夏場の戦いが大事とされる。シーズン通してのスタミナが課題といわれる中で今季は岡本和真を支える副将にも就任。原辰徳監督も主力としての働きを強く期待している。
また吉川といえば、ファンからは「尚輝たまらん！」といわれる好守備も持ち味の一つ。週末に行われた３０日の中日戦でも３回に樋口正修のバントを捕球した左腕ヨアンダ―・メンデスからの送球を走り込みながら、一塁ベースカバーに回り、一気に２つのアウトを奪う好プレーを見せた。
今季のチーム失策はリーグ最少の「３４」（７月３１日現在）。最近では原監督も守りの堅さを好調の要因にあげているが、その中心の役割を果たしているのが吉川であることは間違いないだろう。
チームにとっても懸案であった上位打線を「１番・吉川」「２番・坂本」で固められるとなれば、流れも良くなり、勝負の後半戦に安定性を増す。
８月最初の試合となる１日のヤクルト戦（東京ドーム）は菅野智之の登板試合となる。前回神宮でプロ最短ＫＯ（３分の１で降板）を食らったヤクルト打線相手に、どんな投球を見せるのかも注目となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
