プレーオフは好き？ 嫌い？ シニアで3戦全勝も「できることならやりたくない」【鈴木亨のゴルフ道】
■レギュラー時代は負け越しもシニアで全勝
昨年の最終戦である「いわさき白露シニア」でプレーオフの末に優勝して、賞金シードを死守した鈴木亨。シニアツアーでのプレーオフは3戦3勝と好成績を収めているが、レギュラーツアー時代はプレーオフが大の苦手だったという。
国内外問わず、最終日の18ホールを終えて首位に複数の選手が並んだときはプレーオフが行われる。その多くはサドンデス形式で、1ホールごとの勝負となる。そこで同スコアの選手が2人以上いた場合は、次のホールへと進む。最後の1人になるまで続けられるため、数ホールを要することも珍しくない。
ちなみに、国内シニアでは1986年の「藤田観光オープン」で須貝昇が制した8ホールなどの記録がある。国内女子ツアーでは1986年の「ダンロップレディス」で吉川なよ子の10ホールが最長。国内男子ツアーでは1976年の「ペプシウィルソン」でピーター・トムソンが14ホールの激闘を制した記録もある。
レギュラーツアー時代、鈴木はプレーオフを5回戦っている。対戦成績はなんと1勝4敗だ。負けた相手はブラント・ジョーブ、福澤義光、林根基、菊池純の4人。ジョーブにはツアー2勝目を、ほかの3人にはツアー初優勝を献上している。「プレーオフの前にみんなから言われるんですよ。自分のほうがツアーでの経験があるから有利だと。でも、それが逆にプレッシャーになるんですよね」と鈴木。
確かに通算勝利数では負けた4人より鈴木の方が上ではある。試合の流れもあるし、“一発勝負”のため経験だけでどちらが有利ともいえないが、普通に戦えばもう少し対戦成績が変わった可能性もある。
実際、福澤とのプレーオフでは、ティショットで2連続OBを叩いて敗れているのだ。「逆に、自分がぶつかっていくような相手の方が頑張れるんですよね」というが、確かに鈴木がプレーオフで唯一勝った相手は、永久シード選手の中嶋常幸だった。ただ、レギュラーツアー以外の後援競技でもプレーオフの経験が3回あり、すべて敗れていることを考えれば、やはり駆け引きが得意ではないのだろう。
■シニアだとフラットな気持ちで戦える
その鈴木が、シニアツアーに参戦後は、プレーオフでは負け知らずの3戦全勝という結果を残している。1勝目が18年の「福岡シニアオープン」で相手はグレゴリー・マイヤーだった。プレーオフ1ホール目で鈴木がバーディを奪い、パーのマイヤーを下している。2勝目が18年の「エリートグリップシニアオープン」で、相手は田村尚之。1ホール目でパーセーブした鈴木に対し、田村がボギーを叩いて決着がついた。そして、3勝目が昨年の最終戦「いわさき白露シニア」だ。奇しくも対戦相手はマイヤーだった。2ホール目で鈴木がバーディを奪い、パーのマイヤーを下した。
「シニアになってもプレーオフは嫌いですよ。できることならやりたくないですし、別に強くなったとも思っていません。ただ、レギュラーツアーと違い、シニアツアーだとフラットな気持ちで戦えるんですよね。変な気負いがない分、いいのかもしれません」と分析するが、プレーオフに対する苦手意識がなくなったことは確かだ。レギュラー、シニア両ツアーの公認競技に限っていえば、対戦成績は4勝4敗の五分になった鈴木。最初のプレーオフを戦ってから25年経った今季はぜひとも勝ち越しを狙いたいところだ。
すずき・とおる/1966年5月28日生まれ、岐阜県出身。身長178センチ、体重80キロ。日本大学ゴルフ部時代は「日本アマ」などのタイトルを獲得。同期には川岸良兼がいる。89年にプロ転向後は、93年にツアー初優勝をはじめ、通算8勝。2011年までシード選手として長年活躍。シニア入り後は、3年目の18年に3勝を挙げて賞金ランキング2位。今季は賞金王を目指す。シニア通算5勝。ミズノ所属。
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